當地時間7月27日，美國司法部官員說，司法部民權司已經開始調查田納西州孟菲斯市警察局是否存在過度使用武力和種族歧視等行為。今年1月，非洲裔男子泰爾·尼科爾斯在孟菲斯市遭多名警員毆打致死，再度引發美國社會對改革警察體制的討論。
“巨大痛苦”
【資料圖】
據美聯社報道，聯邦政府將調查孟菲斯市警局使用武力、攔截、搜查和逮捕的“模式或做法”以及是否存在歧視性執法行為。
分管民權司的助理司法部長克麗絲滕·克拉克在新聞發布會上說，調查與任何具體事件無關，但克拉克提及尼科爾斯的“不幸身亡”。
司法部長梅里克·加蘭說：“泰爾·尼科爾斯慘死給孟菲斯社區和全國人民帶來了巨大痛苦。”
據孟菲斯市警方通報，1月7日晚，29歲的尼科爾斯因被懷疑危險駕駛遭警察截停，雙方發生“沖突”，尼科爾斯被逮捕后聲稱自己呼吸急促，隨后被送往醫院接受救治。當月10日，尼科爾斯因傷勢過重不治身亡。
孟菲斯市政府1月27日晚公開警察遇到和逮捕尼科爾斯的視頻，合計時長超過1小時。視頻顯示，警察在制伏尼科爾斯過程中對他拳打腳踢，并使用警棍毆打。
5名涉事警員均為非洲裔，事發后被孟菲斯市警察局開除，并因二級謀殺、故意傷害等指控被拘留。2月17日，5人接受提審，拒絕認罪。
除了上述5名警員，一名參與最初交通攔截的白人警員也被開除，但不會面臨指控。另一名未公開身份的警員已被解雇。還有一名警員在被解雇前已經退休。
全面調查
尼科爾斯的繼父羅德尼·韋爾斯告訴美聯社記者，希望最新調查能促使警方改變與孟菲斯市民打交道的方式。“我們正朝著正確的方向前進，試圖討回一點公道。”
助理司法部長克拉克說，孟菲斯市政府和警方官員已同意配合司法部這項全面調查。“市政府和警察局負責人認識到，有必要嚴格審查警察局的做法，以防此類事件再次發生。”
長期以來，美國警察因暴力執法和種族歧視備受詬病。克拉克說，司法部接到的報告顯示，孟菲斯警方與社區居民沖突升級，過度使用武力；當警方認為某人的行為無禮時，就懲罰性地使用武力；甚至對已經被控制或拘留的人使用武力等。
美聯社報道，司法部3月宣布對孟菲斯市警察局的武力使用、沖突降級策略和特定部門展開單項審查。聯邦調查人員也在專門調查尼科爾斯的被捕和死亡一事。尼科爾斯的母親已就兒子之死起訴孟菲斯市政府及警察局長。
2020年5月25日，非洲裔男子喬治·弗洛伊德在明尼蘇達州明尼阿波利斯市被逮捕時遭白人警察跪壓頸部，窒息而死。弗洛伊德之死曾在全美各地引發長時間、大規模反警察暴力執法和抗議種族歧視的示威活動。美國司法部6月發布一份全面調查報告，指出明尼阿波利斯市警察局長期存在過度使用武力、種族歧視等系統性問題，使得發生弗洛伊德那樣的悲劇成為可能。
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