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有胎盤(pán)的哺乳動(dòng)物都通過(guò)子宮內(nèi)的器官來(lái)生育幼崽。圖片來(lái)源：美國(guó)《大眾科學(xué)》網(wǎng)站
科技日?qǐng)?bào)記者?張佳欣
據(jù)發(fā)表在最新一期《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上的一篇新論文，英國(guó)布里斯托爾大學(xué)和瑞士弗里堡大學(xué)的一個(gè)古生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)利用對(duì)化石記錄的統(tǒng)計(jì)分析，確定了胎盤(pán)哺乳動(dòng)物（包括人類(lèi)、狗和蝙蝠）起源于恐龍大滅絕之前，這意味著它們?cè)c恐龍短暫共存。然而，直到小行星撞擊地球后，胎盤(pán)哺乳動(dòng)物的現(xiàn)代譜系才開(kāi)始進(jìn)化，這表明一旦恐龍消失，它們才能更好地實(shí)現(xiàn)多樣化。
6600萬(wàn)年前的一個(gè)春日，一顆小行星撞擊墨西哥尤卡坦半島附近地面引發(fā)的災(zāi)難性破壞，導(dǎo)致所有非鳥(niǎo)類(lèi)恐龍的死亡，這一事件被稱(chēng)為白堊紀(jì)—古近紀(jì)(K-Pg)大滅絕。長(zhǎng)期以來(lái)，研究人員一直在激烈爭(zhēng)論，胎盤(pán)哺乳動(dòng)物是在恐龍大滅絕之前就已存在，還是在恐龍大滅絕后才進(jìn)化出來(lái)的。
研究小組表示，胎盤(pán)哺乳動(dòng)物的化石遺骸只在年齡小于6600萬(wàn)年的巖石中發(fā)現(xiàn)，但分子數(shù)據(jù)表明胎盤(pán)哺乳動(dòng)物的起源更為古老。
他們收集了可追溯到6600萬(wàn)年前的胎盤(pán)哺乳動(dòng)物群體的化石數(shù)據(jù)。數(shù)以千計(jì)的化石能讓研究人員看到不同物種的起源和滅絕模式，并在此基礎(chǔ)上估計(jì)胎盤(pán)哺乳動(dòng)物是何時(shí)進(jìn)化的。
研究表明，包括人類(lèi)血統(tǒng)在內(nèi)的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，兔子和野兔（兔形目）以及狗和貓（食肉目）在內(nèi)的群體是在K-Pg大滅絕之前進(jìn)化出來(lái)的，這意味著他們的祖先與恐龍混居在一起。在小行星撞擊中幸存下來(lái)后，胎盤(pán)哺乳動(dòng)物迅速多樣化，可能是因?yàn)樯倭藖?lái)自恐龍的競(jìng)爭(zhēng)。
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