科技日?qǐng)?bào)記者?史詩(shī)

(資料圖片僅供參考)

“我們?cè)谟钪嬷惺欠窆陋?dú)？”亞里士多德提出的這道哲學(xué)命題，開(kāi)啟了人類(lèi)對(duì)系外行星與地外文明的探索。許多仰望星空、對(duì)宇宙抱有幻想的人，都思考過(guò)“地外文明是否存在”這個(gè)問(wèn)題。

1977年11月16日，科學(xué)家曾“天真爛漫”地朝著距離地球2.5萬(wàn)光年的武仙座球狀星團(tuán)M13，發(fā)送了一組無(wú)線電信息，這就是著名的阿雷西博信息。事實(shí)上，這并非人類(lèi)唯一一次向宇宙中發(fā)出“好友申請(qǐng)”。2017年10月16日至18日，僅在短短3天時(shí)間內(nèi)，科學(xué)家就利用一臺(tái)32米口徑的射電望遠(yuǎn)鏡，向距離地球12.36光年的GJ 273星系重復(fù)發(fā)送了3次信號(hào)，其中就包含了太陽(yáng)系和地球在銀河系中的位置。

試圖和地外文明聯(lián)系，這種行為危險(xiǎn)嗎？霍金曾對(duì)人類(lèi)發(fā)出過(guò)警告，剛剛結(jié)束熱播的《三體》電視劇中，人類(lèi)的覆滅也源于嘗試和地外文明進(jìn)行溝通。但人類(lèi)仍然沒(méi)有停下尋找地外文明的腳步，或許正是為了回答亞里士多德的問(wèn)題——我們?cè)谟钪嬷胁⒉还陋?dú)。

科學(xué)界普遍認(rèn)為一定存在外星生命

“銀河系中大概有1000億到4000億顆恒星。1960年，美國(guó)射電天文學(xué)家法蘭克·德雷克給出了一個(gè)推測(cè)銀河系內(nèi)出現(xiàn)高智文明數(shù)量的公式。按照這個(gè)公式估算，銀河系中至少有數(shù)千個(gè)文明。”中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)研究員季江徽告訴科技日?qǐng)?bào)記者，這里計(jì)算出來(lái)的是具有通信能力的高智慧生物，而不僅僅是初級(jí)生命形態(tài)。

雖然尋找了這么多年的外星人一直縹緲無(wú)跡，但科學(xué)界還是普遍認(rèn)為“外星生命一定存在”。

例如，美國(guó)天文學(xué)家?jiàn)W托·斯特魯夫也相信宇宙中普遍存在生命和智慧，他認(rèn)為：“一個(gè)本質(zhì)上不可能發(fā)生的事件，如果事件的數(shù)量非常大，就會(huì)變得非常可能。銀河系中天體數(shù)量眾多，很可能有許多天體都有智慧生命存在。”

季江徽介紹，系外行星的發(fā)現(xiàn)極大地引發(fā)了人們尋找外星文明的興趣，以及在太陽(yáng)系附近的恒星周?chē)鷮ふ胰祟?lèi)的“第二家園”。霍金曾預(yù)言：“我相信科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步最終可以帶人類(lèi)沖出太陽(yáng)系，到達(dá)宇宙中更遙遠(yuǎn)的地方。”

為了尋找宜居行星，中國(guó)科學(xué)家提出具有獨(dú)特原創(chuàng)性技術(shù)路線的“近鄰宜居行星巡天計(jì)劃”。該計(jì)劃將發(fā)射一個(gè)1.2米口徑的空間望遠(yuǎn)鏡，通過(guò)高精度天體測(cè)量法探測(cè)距離地球約32光年的100顆類(lèi)太陽(yáng)型恒星周?chē)司訋У念?lèi)地行星。“探索太陽(yáng)系外宜居行星，是為了尋找宜居行星或第二顆地球，進(jìn)而為尋找地外生命和未來(lái)人類(lèi)太空移民地提供科學(xué)依據(jù)。”季江徽說(shuō)。

關(guān)于人類(lèi)找不到外星文明有多種假說(shuō)

如果外星生命真的存在，為什么人類(lèi)至今還沒(méi)有找到？對(duì)此，有多種假說(shuō)給出了不同的理解。

其中有一種是“稀有地球假說(shuō)”。簡(jiǎn)言之，像地球這種適合生命生存的星球，遠(yuǎn)比想象的要稀有。“孕育生命是極端困難的，面對(duì)一次又一次的大災(zāi)變，生命持續(xù)生存的概率也非常低，所以可能只有地球上產(chǎn)生了生命且活到了現(xiàn)在。”季江徽說(shuō)。

另一種假說(shuō)認(rèn)為，外星文明的確存在，但因?yàn)榧夹g(shù)限制，或者單純因?yàn)閷?duì)方不愿意，人類(lèi)和外星文明還沒(méi)有接觸過(guò)。1977年9月5日發(fā)射的旅行者1號(hào)除了開(kāi)展科學(xué)探測(cè)外，還被科學(xué)家賦予了另一項(xiàng)使命：向地外文明介紹人類(lèi)。“旅行者1號(hào)攜帶了一張銅質(zhì)鍍金唱片，內(nèi)容包括地球的相關(guān)信息，以及55種人類(lèi)語(yǔ)言錄制的問(wèn)候語(yǔ)和各種音樂(lè)，旨在向外星人表達(dá)來(lái)自人類(lèi)的問(wèn)候。”季江徽說(shuō)。

此外，還有一種假說(shuō)認(rèn)為，外星文明的確存在，也和人類(lèi)接觸了，但人類(lèi)卻完全不知道。地球的年齡大約為45億歲，而銀河系已經(jīng)130多億歲了。宇宙很“老”，意味著宇宙中總有一些文明可能會(huì)發(fā)展到很高級(jí)的階段。季江徽解釋稱(chēng)：“外星文明的技術(shù)可能過(guò)于先進(jìn)，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，我們或許是他們培育的一個(gè)實(shí)驗(yàn)品，抑或是一組計(jì)算機(jī)代碼。如同電影《黑衣人1》的結(jié)尾名場(chǎng)面，整個(gè)銀河系也不過(guò)是外星人桌上的一顆彈珠。”

近年來(lái)，地外氨基酸屢屢被發(fā)現(xiàn)。由于氨基酸是蛋白質(zhì)的組成部分，蛋白質(zhì)和水又是人類(lèi)生命活動(dòng)的必需物質(zhì)，因此我們對(duì)外星文明的存在便多了一份期待。

也許在未來(lái)的某一天，我們會(huì)收到這樣一條信息：您的外星“好友申請(qǐng)”已通過(guò)。

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