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科技日報記者 劉霞
美國天文學家在最新一期《天體物理學雜志快報》上發(fā)表論文稱，他們借助多波段觀測手段，發(fā)現(xiàn)了迄今距離最近的超大質(zhì)量黑洞對——彼此之間相距僅750光年，這兩個幽靈般的黑洞正奔赴一次暴烈對決。這一發(fā)現(xiàn)有助天文學家更好地估計宇宙中有多少超大質(zhì)量黑洞也接近碰撞，從而進一步揭示引力波的秘密。
圖片藝術地再現(xiàn)了星系合并后期及兩個新發(fā)現(xiàn)的黑洞。這對黑洞是在多波段下觀測到的距離最近的黑洞。圖片來源：物理學家組織網(wǎng)
新發(fā)現(xiàn)的超大質(zhì)量黑洞位于距地4.8億光年左右發(fā)生碰撞的兩個星系的混合體內(nèi)。大多數(shù)星系中央都有超大質(zhì)量黑洞，這兩個黑洞的質(zhì)量分別是太陽質(zhì)量的2億倍和1.25億倍。
此前，科學家對這兩個星系進行觀測時，只看到了一個超大質(zhì)量黑洞，因為這兩個黑洞之間的距離太近，所以無法用一臺望遠鏡將它們區(qū)分開來。在最新研究中，紐約熨斗研究所計算天體物理中心副研究員基亞拉·明加雷利等人，結合包括美國國家航空航天局（NASA）哈勃空間望遠鏡在內(nèi)的7臺望遠鏡提供的12次觀測結果，最終揭示了兩個不同的黑洞。
明加雷利稱，新發(fā)現(xiàn)黑洞對之間的距離“接近所能探測的極限，這就是為什么這一發(fā)現(xiàn)如此令人興奮的原因，這意味著即將密切接觸的超大質(zhì)量黑洞可能比想象的更常見，它們會產(chǎn)生大量超強引力波”。
研究人員表示，雖然這兩個超大質(zhì)量黑洞相距僅750光年，但在數(shù)億年內(nèi)不會并合。
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