徐凌 科技日報(bào)記者 王春

最近幾日，名為鱷雀鱔的怪魚實(shí)屬魚中“頂流”，河南平頂山汝州市城市中央公園為了抓捕鱷雀鱔，抽了一個(gè)月的水，引發(fā)網(wǎng)友熱議。“鱷魚”不陌生，“鱔”還經(jīng)常吃，可這鱷雀鱔究竟是什么魚，咋還來者不善？記者走進(jìn)上海海洋大學(xué)環(huán)境DNA技術(shù)與水生態(tài)健康評(píng)估工程中心，邀請工程中心主任李晨虹教授給出解讀。

此“鱔”非彼“鱔”，乃水中“殺手”

【資料圖】

鱷雀鱔。上海海洋大學(xué)供圖

看到“鱔”字，多數(shù)中國人都會(huì)聯(lián)想到餐桌上美味的黃鱔。可黃鱔通體像蛇，光滑柔軟，鱷雀鱔則一身鎧甲，二者可謂八竿子打不著。而從外貌特征上來看，鱷雀鱔和鱷魚確有一定的相似之處，在廣東等地被人們稱為“福鱷”。

“雀鱔是古老的魚類，分布在北美和中美洲。雀鱔科一共包含了7種動(dòng)物，其中一種便是鱷雀鱔。”李晨虹介紹說，能從北美一路“殺”到中國，在地球生活時(shí)間超過一億年的鱷雀鱔確實(shí)有兩把刷子。稱其為“水中殺手”，并不過分，只因它還有三重“殺手锏”。

其一是“牙尖嘴利”。鱷雀鱔的吻部又長又尖，上下顎分布著兩排細(xì)小但鋒利的牙齒。“和其他魚類捕食有明顯區(qū)別”，據(jù)李晨虹介紹，捕食的時(shí)候，鱷雀鱔會(huì)用上下顎將獵物抓住，經(jīng)過調(diào)整，然后從頭開始將魚吞咽，并不會(huì)將獵物撕碎后進(jìn)食。

其二是“身披鎧甲”。李晨虹表示，一般魚的鱗片，在人們吃魚的時(shí)候，都可以被刮下來；而鱷雀鱔的鱗片被稱作硬鱗，就像盾牌一樣，緊密結(jié)合在一起，非常硬。“在新聞里，人們抓魚時(shí)，用魚叉去叉，魚叉都能斷。”

其三是“呼吸自如”。鱷雀鱔能用魚鰾來直接呼吸空氣，不像別的魚一般，出了水面就容易死。鱷雀鱔可以吞下水表面的空氣，耐受力很強(qiáng)，即便離開水面也能存活一段時(shí)間。

在北美的老家，鱷雀鱔雖為“殺手”，但并未“一統(tǒng)江湖”，只因其還受到其他生物的制衡。“在原產(chǎn)地，鱷雀鱔還只是生態(tài)系統(tǒng)當(dāng)中的一環(huán)，產(chǎn)卵的時(shí)候，卵會(huì)被其他魚吃掉，所以不會(huì)泛濫。”李晨虹說。

出于觀賞和養(yǎng)殖需求，鱷雀鱔在幾十年前被引入中國。當(dāng)人們用魚缸賞玩鱷雀鱔時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)著養(yǎng)著，缸不夠大了，“成年的鱷雀鱔長度可以到三米多，重量可以到137公斤，是淡水大型魚類物種之一。”有些飼主覺得養(yǎng)不起鱷雀鱔就將其悄悄放生。

遠(yuǎn)渡重洋被迫“搬家”，在中國的水體里，鱷雀鱔極有可能“張牙舞爪”起來。李晨虹認(rèn)為，需加強(qiáng)生態(tài)觀念教育，飼養(yǎng)水生寵物時(shí)要慎重，更不能隨意丟棄或者放生，應(yīng)對(duì)物種入侵、保護(hù)生物多樣性要大家共同努力。

在鱷雀鱔的老家，溫度還是很高的，因此它并不一定能在我國北方地區(qū)適應(yīng)寒冷的生活，但有可能日后會(huì)適應(yīng)。李晨虹舉例，如號(hào)稱“水稻殺手”的福壽螺，剛剛來到中國時(shí)，福壽螺還只能待在南方水體，逐漸適應(yīng)后，上海、北京都有報(bào)道福壽螺的出現(xiàn)。這提醒生物學(xué)研究人員，對(duì)于外來入侵物種的原產(chǎn)地與入侵地的習(xí)性和適應(yīng)性的研究，都需要及時(shí)開展。

環(huán)境DNA就可監(jiān)測外來入侵物種

李晨虹帶團(tuán)隊(duì)成員采集樣本。上海海洋大學(xué)供圖

這次河南發(fā)現(xiàn)鱷雀鱔好在能及時(shí)打撈，那如果今后水體中再出現(xiàn)外來入侵物種，怎樣快速知曉呢？“我們實(shí)驗(yàn)室正在做外來入侵物種的主動(dòng)監(jiān)測，這是非常重要的。”在李晨虹看來，盡早發(fā)現(xiàn)、盡早防范，才可避免這些外來客“反客為主”，對(duì)生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)成威脅。

“我們所做的就是通過環(huán)境DNA監(jiān)測入侵物種。”李晨虹解釋，任何生物在水體里生存就會(huì)“排”出一些DNA，取出一升湖水，里面就有可能有魚的粘液或者鱗片脫落而排放的DNA。因此可以將其中的DNA進(jìn)行提取，形成監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)。

李晨虹介紹，環(huán)境DNA應(yīng)用前景廣闊，不僅能用于監(jiān)測入侵物種，還可以用來保護(hù)瀕危物種。“我們發(fā)明了一個(gè)有點(diǎn)類似抗原試劑的檢測盒，水體取樣過濾后滴在試劑卡，‘兩道杠’說明存在娃娃魚，‘一道杠’則無。”李晨虹和團(tuán)隊(duì)還將把這種技術(shù)應(yīng)用于長江鱘、中華鱘的野外監(jiān)測上。

“這種方式比原先的魚類調(diào)查研究省力高效，濃度很低的情況下也能檢測得到。”李晨虹和團(tuán)隊(duì)期待建立起環(huán)境DNA的數(shù)據(jù)庫，開展相關(guān)新技術(shù)的研發(fā)和應(yīng)用，不斷完善外來物種監(jiān)測機(jī)制，從“被動(dòng)防御”變?yōu)椤爸鲃?dòng)監(jiān)測”，保護(hù)瀕危動(dòng)物的同時(shí)，也讓水體中的“鱷雀鱔”們無路可逃。

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