黃艾嬌 科技日報記者  王春

1月17日，我國學(xué)者在國際權(quán)威刊物《美國化學(xué)會志》上發(fā)表了題為“基于UdgX的在單堿基分辨率水平上的DNA脫氧尿嘧啶的檢測技術(shù)”的研究論文。借助被稱之為UdgX的特殊的酶分子，該研究發(fā)明了靈敏性好、特異性強和分辨率高的DNA脫氧尿嘧啶（dU）檢測技術(shù)，第一次用酶法在單堿基分辨率水平上精準(zhǔn)檢測DNA中的dU，實現(xiàn)了DNA中dU堿基檢測技術(shù)的根本性突破。

眾所周知，DNA是生物體的遺傳密碼。通常認為它們包括腺嘌呤（A）、胸腺嘧啶（T）、鳥嘌呤（G）和胞嘧啶（C）四個堿基。后來的研究發(fā)現(xiàn)，DNA中還存在另外的堿基dU。這些堿基共同組成了DNA的基本元素。但是，迄今為止人類還難以從單個堿基分辨率水平上檢測到dU。這構(gòu)成了DNA序列檢測的盲區(qū)和瓶頸之一，嚴(yán)重阻礙了對dU的功能的認知和對DNA遺傳密碼的理解。

從原核生物到真核生物，從單細胞生物到人類，除外A、T、G和C，它們的DNA中還包含著比例不等的dU。在艾滋病毒的DNA中，每二十個堿基就有一個以上的dU；而在瘧原蟲的DNA中，dU占堿基的比例大約為十萬分之一。dU既能通過C堿基脫氨產(chǎn)生，又能“冒充”T堿基摻入到基因組中。由于缺乏敏感又特異的單堿基分辨率的dU測序技術(shù)，迄今為止人類并沒有像其他堿基（A、T、G和C）那樣實現(xiàn)dU在DNA中的精準(zhǔn)定位。也就是說，現(xiàn)在的dU檢測技術(shù)可以證實若干堿基中存在dU堿基，但是并不能確定dU堿基位于什么樣的具體的堿基之間。dU堿基的生物學(xué)意義是什么？dU堿基在疾病發(fā)生發(fā)展中的意義又是什么？要回答這些問題，唯有取得單堿基分辨率水平上的dU堿基的檢測和定位的突破，這是前提條件。

dU具有雙面性，它有時充當(dāng)人類健康的朋友，有時又可能是人類健康的敵人。許多報道發(fā)現(xiàn)，當(dāng)機體面對不同抗原時，免疫細胞需要dU作為中間體，產(chǎn)生多種多樣的抗體，幫助抵御諸如新冠病毒之類的病原體對人類的侵害。而當(dāng)腫瘤或者心血管疾病患者體內(nèi)出現(xiàn)dU時，則可能導(dǎo)致患者的基因組的不穩(wěn)定，加速這些患者病情的發(fā)展。顯然，精準(zhǔn)檢測dU在DNA中的分布情況，將有助于評估人類個體的生理學(xué)機能和疾病的預(yù)后。

然而，尋找DNA中dU的精確位置如同大海撈針，屬于科學(xué)難題。我國學(xué)者經(jīng)過多年的探索，最終發(fā)明了優(yōu)越的單堿基分辨率的dU測序技術(shù)。研究人員用一句話總結(jié)了該技術(shù)，即依靠UdgX并結(jié)合DNA高保真聚合酶的dU測序技術(shù)。為了便于該測序技術(shù)的傳播和普及，他們將該技術(shù)命名為Ucaps-seq。從此，一個基于UdgX的在單堿基分辨率水平上的dU檢測技術(shù)誕生了。基于該技術(shù)，今后可以像檢測DNA中的A、T、G和C那樣精確地檢測DNA中的dU。

Ucaps-seq測序技術(shù)是國際上第一個酶法檢測DNA中的dU堿基的技術(shù)，現(xiàn)存的dU測序技術(shù)均為化學(xué)法。酶法測序技術(shù)優(yōu)于化學(xué)法測序技術(shù)。酶法測序技術(shù)的優(yōu)點是：靈敏性好、特異性強和分辨率高。其他優(yōu)點包括：效率高成本低，很少發(fā)生假陽性，也很少受到干擾因素的影響。

研究人員利用該技術(shù)還做了進一步的驗證和探索工作。他們首先在合成的DNA探針模型上驗證了Ucaps-seq測序技術(shù)的原理，然后在誘變后的癌癥細胞和B細胞中驗證了Ucaps-seq測序技術(shù)的單堿基分辨率效能，最后還應(yīng)用該技術(shù)對基因編輯脫靶進行了評估，發(fā)現(xiàn)Ucaps-seq測序技術(shù)對基因編輯脫靶具有強大的識別能力。

論文的通訊作者為中國科學(xué)院院士陳義漢教授、同濟大學(xué)附屬東方醫(yī)院和同濟大學(xué)心律失常教育部重點實驗室馬紅輝研究員、復(fù)旦大學(xué)生物醫(yī)學(xué)研究院和上海市第五人民醫(yī)院胡晉川研究員。論文的第一作者為江柳丹、尹家勇和錢茂祥研究員。

論文刊發(fā)。采訪對象供圖。

關(guān)鍵詞： 堿基 檢測技術(shù) 學(xué)者