新型冷卻塊可切割成任何形狀，有望改變冷藏和運(yùn)輸方式。來源：美國加州大學(xué)戴維斯分校官網(wǎng)
科技日報(bào)實(shí)習(xí)記者 張佳欣
美國研究人員開發(fā)出一種新型的冷卻塊，有望改變食物的冷藏和運(yùn)輸方式，不需要依賴冰或傳統(tǒng)的冷卻包。這項(xiàng)應(yīng)用可通過控制微生物污染，潛在地減少食品供應(yīng)鏈中的用水量、食品浪費(fèi)和環(huán)境污染。研究論文發(fā)表在近日的美國化學(xué)學(xué)會期刊《可持續(xù)化學(xué)與工程》上。
“當(dāng)冰融化后，就無法再重復(fù)使用了。”加州大學(xué)戴維斯分校生物與農(nóng)業(yè)工程系教授孫剛(音譯)說，“我們希望制造出一種所謂的固體冰作為冷卻介質(zhì)，并且可以被重復(fù)使用。”
這種新的不含塑料的“果凍冰塊”不會融化，是可堆肥和抗微生物的，能防止交叉污染。冷卻塊含有90%以上的水和其他成分，能保持穩(wěn)定結(jié)構(gòu)。它們摸起來很軟，就像明膠做的小熊軟糖一樣，顏色還會隨著溫度的變化而變化，可被設(shè)計(jì)或切割成任何所需的形狀或大小。
研究人員表示，它可冷卻物品達(dá)13個(gè)小時(shí)，隨后將其收集起來，用水或稀釋的漂白劑快速清洗，放入冰箱再次冷凍以備下次使用。冷卻塊最多可被重復(fù)使用十幾次，用完后將其扔進(jìn)垃圾桶即可。早期測試表明，這些冷卻塊可承受高達(dá)10公斤的重量而不會變形。
研究人員注意到，魚類加工廠使用的冰量巨大，融化的冰水中含有的微生物可能在產(chǎn)品之間傳播，或流入排水溝形成交叉污染。他們還在保存午餐盒使用的塑料冰袋中發(fā)現(xiàn)了霉菌，而這些塑料冰袋也經(jīng)常出現(xiàn)在運(yùn)輸包裹中。研究人員希望最終使用可回收的農(nóng)業(yè)廢棄物或副產(chǎn)品作為冷卻劑材料。
這種“果凍冰塊”可作為傳統(tǒng)冰塊的替代品，有望減少用水量和對環(huán)境的負(fù)面影響。它們溫度穩(wěn)定，能減少食品變質(zhì)，對于需要冷藏物品的餐飲公司、航運(yùn)企業(yè)和食品生產(chǎn)商來說，這將是理想的選擇。
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