據外媒報道，中東國家沙特近期正在尋求加入英國、日本和意大利3國主導的新一代戰斗機研發計劃——“全球空中作戰計劃”（GCAP）。不過，這在英日意3國內部引發不同意見。實際上，英日意自2022年末達成共同研發新一代戰斗機協議以來，3國之間就存在諸多分歧。該合作計劃能否迎來新成員，未來如何發展，引發外界普遍關注。
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最近幾個月，沙特正積極與英日意3國接觸，希望成為GCAP計劃的全面合作伙伴。沙特給出的合作條件頗具吸引力，愿意為這個耗資數百億美元的項目提供潛在巨額資金支持，并在項目各個階段共享工程專業知識。
沙特希望加入GCAP計劃大致有以下兩個方面的原因。
一是進口歐洲“臺風”戰斗機受阻。沙特曾于2018年與英國簽署購買第二批“臺風”戰斗機意向備忘錄，但由于德國在同年通過決議禁止向沙特出售武器，導致英國無法履行交易。
二是減少對美國武器裝備依賴。一直以來，以沙特為代表的海灣阿拉伯國家希望能夠購買美制F-35戰斗機，但由于引進F-35戰斗機的計劃屢屢受阻，這些國家不得不啟動“B計劃”。目前，沙特正努力減少對美制武器的依賴，希望建立本國武器裝備制造體系，并尋求與更多防務制造商建立合作伙伴關系。
對于沙特試圖成為GCAP計劃的第4個成員國，英日意3國之間產生了分歧。英國和意大利持開放態度，日本則堅決反對沙特加入，并明確向英國和意大利表明了立場。
一名英國防務消息人士表示，沙特是英國的戰略伙伴之一，英國將沙特視為新一代戰斗機計劃的重要合作伙伴，正在努力確保在擴展計劃方面盡快取得進展。英國和意大利支持沙特加入，是看中了沙特能夠帶來的潛在巨額資金。英意兩國目前財政壓力較大，英國政府此前承諾的20億英鎊研發資金，目前僅兌現了一半。英國《衛報》稱，戰斗機研發計劃最終將耗資數百億英鎊，超出了英國政府財政承受能力。
盡管沙特的提議讓英國和意大利心動，卻在日本這里吃了“閉門羹”。今年7月，日本首相岸田文雄訪問沙特，并會見了沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼。當時，沙特直接提出希望加入GCAP計劃，日方未表態同意。
自2014年逐步放寬武器出口限制以來，日本一直想方設法擴大武器出口。日本方面擔心，沙特的加入可能導致技術和資源分配不平衡，甚至影響日本在項目中的發言權。另外，參與國增加可能導致新一代戰斗機部署延遲，并對出口計劃和敏感技術信息共享產生影響。
實際上，GCAP計劃自啟動以來，英日意3國就面臨不少困難和分歧，3國分工和研發場地等細節遲遲無法敲定。今年4月，《衛報》曾稱，英國政府指責日本在參與項目過程中存在安全漏洞，要求日方審查項目參與人員。英國《金融時報》近期表示，由于GCAP計劃涉及敏感的技術共享信息，安全問題已成為3國內部摩擦的根源。
實際上，即使排除財政壓力、安全分歧等障礙，英日意GCAP計劃成功的概率也不會太高。GCAP計劃旨在研發作戰能力更強的六代機，但由于3國缺乏直接研發五代機的經驗，直接跳到六代機進行跨代研發，還需解決風洞等諸多技術難題。（張小麗）
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