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中新網北京11月30日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇演化論文，研究人員描述了北美晚侏羅紀(約1.45億年前)兩個蜥蜴物種部分保留的頭骨，這兩個化石都屬于有鱗類冠群(這一類群包含現生蜥蜴)，此次研究為這一演化支中各類群的關系提供了新見解。
該論文介紹，早期有鱗類演化的化石數量有限，而且通常保存不佳，現有最古老未粉碎的骨骼材料約來自白堊紀(約1.455億年-6500萬年前)。有一些來自侏羅紀(約2-1.455億年前)的可能的蛇、壁虎、石龍子等化石，其保存狀況不一，意味著它們與較近期化石之間的關系尚不清楚。整體而言，化石的狀況使這一類群的輻射和多樣性很不清晰，限制了關于有鱗類地理分布的假設。
論文第一作者和通訊作者、美國耶魯大學蔡斯·布朗斯坦(Chase Brownstein)和同事對兩種新發現的蜥蜴化石——來自北美晚侏羅紀的Eoscincus ornatus和Microteras borealis進行解剖結構分析研究，結果表明這些化石屬于一個類群，這一類群中還包含了石龍子、環尾蜥、夜蜥、裸眼蜥、鞭尾蜥、壁蜥和蚓蜥。
他們指出，本次研究的這些化石擁有在此類群較近期樣本中未見的祖先特征，突出了基于形態和遺傳數據搭建的有鱗類演化樹間的差異。同時，結合同時期恐龍、哺乳動物和龜類的演化擴張，說明大西洋的擴大與陸地脊椎動物生態地理學相關。
論文作者表示，他們的研究工作支持了人們對爬行動物形態創新事件的理解，也說明早期有鱗類如何演化為如今的蜥蜴。
(責編：戴曉宇、石晶)關鍵詞： 爬行動物
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