(相關(guān)資料圖)
科技日?qǐng)?bào)記者 陸成寬
10日，記者從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，通過(guò)研究廣西生物群發(fā)掘的古魚(yú)類化石，該所研究人員發(fā)現(xiàn)一個(gè)盔甲魚(yú)家族新成員——九尾狐甲魚(yú)。它是一條長(zhǎng)約10厘米的小型盔甲魚(yú)，全身覆蓋細(xì)小的菱形鱗片，生活在4.1億年前的早泥盆世。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《國(guó)家科學(xué)評(píng)論》。
盔甲魚(yú)類是東亞地區(qū)特有的一種無(wú)頜魚(yú)類，目前僅發(fā)現(xiàn)于中國(guó)和越南北部，是一種土著色彩非常濃厚的魚(yú)類?！熬盼埠佐~(yú)的名字，取自《山海經(jīng)》中最具有傳奇色彩的上古神獸‘九尾狐’。之所以這樣命名，一方面是因?yàn)槠湮馋挸擞械湫偷南峦嵛惨酝?，還具有9個(gè)手指狀的分叉，與傳說(shuō)中的九尾狐的尾巴有著異曲同工之處，另一方面也可以讓世界更多地了解中國(guó)傳統(tǒng)文化。”論文第一作者、中科院古脊椎所研究員蓋志琨解釋。
九尾狐甲魚(yú)生態(tài)復(fù)原圖（楊定華繪）。中科院古脊椎所供圖
中國(guó)的盔甲魚(yú)類已經(jīng)有110年的發(fā)現(xiàn)史，然而，在過(guò)去的100多年里，盔甲魚(yú)類的尾鰭解剖問(wèn)題，一直沒(méi)有得到解決。“此次，廣西發(fā)現(xiàn)的九尾狐甲魚(yú)，完整保存了尾鰭，正好彌補(bǔ)了盔甲魚(yú)類尾鰭保存不完整的缺憾，從而集齊了解決盔甲魚(yú)類身體解剖難題的所有拼圖?！鄙w志琨說(shuō)。
更重要的是，九尾狐甲魚(yú)的正模標(biāo)本和副模標(biāo)本分別保存了盔甲魚(yú)類尾鰭收縮和舒張的兩種不同的狀態(tài)，從而能最大程度地揭示盔甲魚(yú)類尾鰭的形態(tài)細(xì)節(jié)。
研究發(fā)現(xiàn)，新發(fā)現(xiàn)的九尾狐甲魚(yú)長(zhǎng)約10厘米，身體和頭甲分別長(zhǎng)約5厘米，全身覆蓋細(xì)小的菱形鱗片，這些鱗片傾斜排列。形態(tài)學(xué)研究表明，盔甲魚(yú)類除了擁有典型的下歪尾，尾鰭還具有9個(gè)手指狀的分叉，是原始的叉形尾，上面覆蓋有整齊排列的鱗質(zhì)鰭條。這表明，鰭條之下有強(qiáng)壯的輻狀肌附著。
同時(shí)，九尾狐甲魚(yú)尾鰭的9個(gè)手指狀分叉分別保存了舒張和收縮兩種不同的狀態(tài)，這意味著盔甲魚(yú)可能是靈活的游泳者，能夠很好地利用肌肉收縮來(lái)控制尾鰭與水流的接觸面積，從而產(chǎn)生不同的推動(dòng)力。
在此基礎(chǔ)上，研究人員還對(duì)尾鰭的幾何形態(tài)進(jìn)行了游泳速度分析。結(jié)果表明，盔甲魚(yú)類是一類游泳能力較強(qiáng)的快速游泳者，它的巡航游泳速度甚至要比一些更進(jìn)步的有頜魚(yú)類還要快。
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