科技日報實習記者?張佳欣

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據《紐約時報》報道，兩年多來，封閉的學校和辦公室、社交距離和戴口罩讓美國人從流感和大多數其他呼吸道感染中得到了“喘息”之機。然而，今年冬天可能會有所不同。由于幾乎沒有隔離管控措施，美國的旅行和社交活動正如火如荼地進行著。

2022年9月13日，美國芝加哥埃斯佩蘭薩希思中心的一個步行新冠核酸檢測站。圖片來源：《紐約時報》相關報道

多家外媒報道稱，今年冬天，美國很可能面臨“三重疫情”的情況，新冠、流感和呼吸道合胞病毒（RSV）感染的數量將同時激增。

波士頓兒童醫院流行病學家和首席創新官約翰·布朗斯坦博士說：“醫護人員短缺、床位容量不足和不斷傳播的病毒性疾病的結合，構成了一場不幸的‘風暴’，我們現在看到美國到處都在發生著這一切。”

福瑞德·哈金森癌癥研究中心傳染病專家、西雅圖兒童醫院內科醫生阿爾帕娜·瓦格馬雷也說：“我們看到一切都在卷土重來。”

公共衛生專家警告說，大多數新冠肺炎、流感和RSV感染者的癥狀可能是輕微的，但它們加在一起可能會讓數以百萬計的美國人患病，并將醫院“淹沒”。

《紐約時報》報道援引專家意見稱，新冠肺炎和流感疫苗仍能對嚴重疾病和死亡提供最好的保護。他們敦促每個人，尤其是高危群體，盡快接種疫苗。

RSV病例激增?兒童醫院不堪重負

據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）報道，RSV病例在兒童中迅速上升，使兒科醫院不堪重負。

“全國各地的兒科ICU，很多都人滿為患?！盋BS醫學新聞撰稿人大衛·阿古斯博士說，“現在大多數住院治療都與流感和RSV有關，而不是新冠肺炎。”

美國疾病預防控制中心（CDC）表示，RSV可對任何人構成風險，但風險最大的是5歲以下的兒童，特別是1歲以下的嬰兒，以及65歲以上的老年人。RSV每年在65歲及以上的老年人中造成約14000人死亡，在5歲以下兒童中造成多達300人死亡。

感染RSV的癥狀可能看起來像普通感冒，例如流鼻涕、食欲下降、咳嗽、打噴嚏、發燒和喘息。在年幼的嬰兒中，可能只會出現活動減少、易怒或昏昏欲睡，并且呼吸困難等癥狀。由于兒童的免疫系統不發達，氣道比成人小，發炎時更難呼吸，因此特別容易出現嚴重癥狀。

目前尚無針對RSV的疫苗，但至少有兩種候選疫苗正在進行后期臨床試驗，似乎對老年人非常有效。輝瑞公司也在開發一種抗病毒藥物。

變種“勢力”抬頭?新冠仍在變異

CDC數據顯示，感染新冠肺炎的病例數字還沒有開始飆升。但是在前幾年，這種病毒在感恩節前后開始迅速傳播。

據《紐約時報》報道，美國一些地區確診新冠肺炎的人數開始上升。包括法國、德國和英國在內的幾個歐洲國家的住院和病亡人數也正在上升。

一些新冠病毒變種擅長躲避免疫系統和藥物的“攻擊”，它們的“勢力”正在“抬頭”。美國公共衛生專家尤其擔心一系列奧密克戎變異株，這些變種似乎比以前的變種更能躲避疫苗的作用。

直到最近，奧密克戎BA.5亞型一直是免疫規避能力最強的變種，但它正迅速被其他變種取代，其中兩個變種顯示出更強的逃避免疫的能力。其中一種被稱為BQ.1.1的變異株是引發冬季疫情的主要候選病毒，它已經使歐洲的病例激增。它與BQ.1變異株已經占據美國當前新增確診病例的11%，而這一數字兩周前僅為3%。

奧密克戎亞型變異株XBB在新加坡引發了一波疫情浪潮，而新加坡是世界上疫苗接種率最高的國家之一。XBB的亞型變異株XBB.1剛剛抵達美國。另一種名為BA.2.75.2的變異株也具有高度免疫性，會導致更嚴重的疾病。

專家說，大多數其他變種似乎不會引起比早期版本更嚴重的癥狀，但免疫逃避的趨勢可能會繼續下去。

疫苗接種率下降?流感季提前到來

在新冠病毒席卷全球之前，流感病毒每年冬天都會導致數百萬人患病，數萬美國人死亡。在2018—2019年流感季，流感導致1300萬人次就醫，38萬人住院，2.8萬人死亡。

今年，流感在南半球的澳大利亞和新西蘭比往常早了幾周開始，病例數量和住院人數明顯更高。北半球也呈現類似趨勢。

CDC表示，美國的流感季已提前開始，截至10月21日，全美大部分地區報告了季節性流感活動的早期增加。有跡象表明，冬季可能比前春夏兩季的情況要嚴重得多。

根據CDC的數據，截至10月8日，全美約有3%的人流感檢測呈陽性；但在東南部的一些州，這一比例高于10%；在中南部地區，這一比例高于5%。在得克薩斯州，流感檢測呈陽性的比例從9月底的3.7%躍升至10月初的5.3%。

一些南部州也報告稱，呼吸機的使用量有所上升。在紐約，衛生官員日前宣布，流感已經在該州廣泛傳播。

根據CDC的一項分析，去年，所有年齡段的流感疫苗接種率與前一年相比略有下降。此外，在美國，某些群體的疫苗接種率要低得多，這導致部分社區患嚴重疾病和因流感住院的風險增加。

公共衛生專家表示，老年人和免疫功能低下的人應該同時接種新冠肺炎和流感疫苗。

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