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科技日報記者?劉霞
據英國《新科學家》雜志網站近日報道，空氣污染會傷害肺和心臟，但現在英國政府科學顧問委員會空氣污染物醫學影響委員會（COMEAP）首次表示，空氣污染很可能會導致老年人出現癡呆癥以及智力下降等癥狀。
在近日發布的一份報告中，COMEAP表示，在核查了近70項研究后，他們得出結論：現有證據表明，暴露于空氣污染物中，“通常與同衰老有關的認知能力下降加速，以及患癡呆癥的風險”之間存在關聯。此前，很多研究認為，空氣污染在很大程度上只與肺部、心臟等密切相關。
最新研究負責人、帝國理工學院的弗蘭克·凱利表示，近年來，探究空氣污染與認知能力下降之間關聯的研究“數量激增”，“癡呆癥是21世紀全球健康和護理領域面臨的最大挑戰之一”。
該委員會表示，盡管由于缺乏相關數據，無法提供多少老人出現與空氣污染有關智力下降的具體數據。但2018年對倫敦居民開展的一項研究表明，英國每年209600例新發老年癡呆癥中，約60000例可能由空氣質量差所致。
該報告確定了空氣污染加速智力下降的三個主要機制，其中最主要的是血管機制：微小顆粒物會損害血管，影響大腦的血液供應，血液供應減少可能導致癡呆癥。此前已有許多人類和動物研究表明，空氣污染會對血管產生影響。另兩種解釋包括：暴露在被污染的空氣中會激活大腦的免疫系統，以及極微小顆粒通過鼻腔通道直接到達大腦和產生嗅覺的神經細胞。但凱利表示，這兩種原因的證據更少，委員會更傾向于血管機制。
研究人員得出結論，這表明早年暴露在骯臟的空氣中可能會對晚年的大腦健康產生重大影響。COMEAP的發現進一步加深了人們的認知，即空氣污染對人體健康的影響要廣泛且深遠得多。
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