科技日報記者 劉霞
據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站22日報道，美國科學(xué)家在美國化學(xué)學(xué)會2022年春季會議上提交論文稱，他們培育出了一種能生成骨激素從而促進(jìn)骨骼生長的轉(zhuǎn)基因萵苣，如果宇航員在太空培育出并食用這種萵苣，對他們在執(zhí)行長期任務(wù)期間保持健康大有裨益。
當(dāng)人們長時間處于太空微重力狀態(tài)時，會出現(xiàn)骨質(zhì)疏松的問題。國際空間站的宇航員每天至少需要鍛煉2小時，并服用一種保護(hù)骨骼的藥物來限制并降低這種影響。但在持續(xù)時間更長的任務(wù)中，比如前往火星的長途跋涉中，宇航員們可能需要注射大量功效更強(qiáng)大的成骨藥物，但這將占用寶貴的貨運(yùn)空間。
在最新研究中，加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的凱文·耶茨及其同事用土壤細(xì)菌將產(chǎn)生人類甲狀旁腺激素變體（這種變體通常被用作刺激骨形成的藥物）的基因轉(zhuǎn)移到萵苣中。隨后，他們對經(jīng)過改良的萵苣植株進(jìn)行了篩選，發(fā)現(xiàn)產(chǎn)量最高的樣本每公斤能生成10到12毫克甲狀旁腺激素。宇航員每天吃380克萵苣或許就可以獲得他們所需要的全部甲狀旁腺激素。
耶茨團(tuán)隊表示，接下來將對相關(guān)植株的性能作出改進(jìn)，并在動物模型和人體臨床試驗中，測試這種轉(zhuǎn)基因萵苣的安全性以及預(yù)防骨質(zhì)疏松癥的能力。未來，宇航員們或許可以在太空培育這一轉(zhuǎn)基因萵苣（目前宇航員們已經(jīng)在太空培育出了普通萵苣），以應(yīng)對骨質(zhì)疏松癥。
耶茨說：“這是一種思考和解決太空探索問題的新方式，過去通常都是非生物的解決方案，將東西打包并隨身攜帶，或者在需要時從地球運(yùn)輸過去。此外，這種萵苣或許也能用來治療在地球上生活的人們的骨質(zhì)疏松癥，造福數(shù)百萬人。”
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