近日，美國宇航局(NASA)公布了詹姆斯·韋布空間望遠鏡(以下簡稱韋布空間望遠鏡)開啟搭載的儀器后，在太空中拍攝的第一組照片。
工程師使用韋布空間望遠鏡的一臺紅外相機拍攝了圖像，以便校準望遠鏡的18個鍍金鏡片，使其更好地窺視深空。
韋布空間望遠鏡于2021年12月25日成功發射，并于一個月后到達最終軌道并展開主鏡。其上搭載的科學儀器冷卻到足以安全運行的溫度后，研究人員開始對其進行校準。
“韋布空間望遠鏡成功發射是一件激動人心的事，但對科學家和光學工程師來說，當一顆恒星發出的光成功通過系統到達望遠鏡探測器時才是巔峰時刻。”NASA戈達德太空飛行中心韋布空間望遠鏡項目科學家Michael McElwain表示。
要想拍攝到清晰的圖像，鏡片必須完全對齊，因此，望遠鏡鏡片校準是最重要的任務之一。
目前，韋布空間望遠鏡已經拍攝了兩張圖像來幫助校準。第一張圖像是鏡片的“自拍”。“自拍”中，其中一個子鏡片看起來比其他鏡片亮得多，因為它直接指向一顆明亮的恒星，而其他鏡片尚未同它校準對齊。
望遠鏡拍攝的第二張圖像是大熊座(也被稱為北斗七星)中的一顆恒星——HD 84406。這幅圖像是由1560張單個鏡頭圖像組合而成的馬賽克，展示了HD 84406的18個副本圖像(每個鏡片視角各一張)。當鏡片全部校準對齊后，鏡片將合而為一進行拍攝，這18個副本圖像將彼此疊加。
望遠鏡校準對齊后，能夠將所有部分反射的光聚焦在一起，從而發現更微弱、更遙遠的天體。
據悉，校準過程大概需要3個月時間，之后，韋布空間望遠鏡將開始拍攝系外行星、恒星和遙遠星系的圖像。(徐銳)
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