科技日報記者 趙漢斌 通訊員 陳艷
記者13日從中國科學院云南天文臺了解到，該臺研究人員發現超軟X射線源天箭座V的連續軌道光變曲線存在奇特的無規律變化，首次揭示了射線源周圍很可能存在分布不均勻的星周物質和不規則的物質損失。同時分析了其中心密近雙星系統的軌道周期變化，給出了物質轉移率的大致范圍。國際權威天文學雜志《英國皇家天文學會月刊》發表了這一研究成果。
超軟X射線源示意圖 云南天文臺供圖
“超軟X射線源是最可能的Ia型超新星的前身天體，由一顆致密的大質量白矮星主星和一顆主序星或巨星等組成的激變雙星。”云南天文臺研究員錢聲幫介紹說，白矮星通過吸積盤不斷吸積來自伴星的物質而使其質量不斷增大，當質量達到錢德拉塞卡質量極限時會產生Ia型超新星爆發。天箭座V是銀河系中發現的一顆掩食的超軟X射線源。
為進一步研究這顆雙星的物質交流及其導致的軌道演化過程，云南天文臺雙星與變星研究團組博士研究生臧蕾和錢聲幫研究員等人利用一米望遠鏡監測，獲得了其掩食極小時刻，并結合凌日系外行星巡天衛星的連續軌道光變曲線，對該系統的軌道周期變化作了詳細分析研究。結果顯示其軌道周期存在一個長期減小的趨勢，說明較大質量的伴星正以熱時標向白矮星轉移物質。同時，也存在吸積盤風導致的物質損失帶走了系統角動量。
基于對軌道周期變化分析的結果，研究人員得出該系統最新的軌道周期變化率，并考慮在吸積盤風導致系統角動量損失的情況下，估算出物質轉移率和物質吸積率的大致范圍，且推測該系統中白矮星主星將在至少一百萬年后達到錢德拉塞卡質量極限繼而很可能爆炸成Ia型超新星。另外，研究人員用空間望遠鏡觀測到的連續光變曲線，發現了奇特的無規律的短時標變化，這或許是由分布不均勻的星周物質的消光影響或吸積盤上頻繁的活動導致的，這將有助于更好地了解超軟X射線源的物質轉移及物質拋射過程。
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