科技日報實習記者 張佳欣
我們期待熱烈的夏日，卻又討厭煩人的蚊子。蚊子到底喜歡叮咬哪類人群？這是科學家們一直在研究的問題。一項近日發表在《自然·通訊》雜志上的新研究表明，一種常見的蚊子——埃及伊蚊在探測到人類的氣息后，會飛向特定的顏色，包括紅色、橙色、黑色和青色。研究人員認為，這些發現有助于解釋蚊子是如何找到宿主的，因為人的皮膚，無論整體的色素沉著程度如何，都會向蚊子眼睛發出強烈的橙紅色“信號”。
新的研究表明，埃及伊蚊會被特定的顏色所吸引，包括紅色。圖片來源：美國伊利諾伊大學生物學教授杰弗里·里菲爾
“吸引蚊子的主要因素有三個：人體的呼吸、汗水和皮膚溫度。在這項研究中，我們發現了第四個線索：紅色。這種顏色不僅可以在你的衣服上找到，也可以在每個人的皮膚上找到。”該研究資深作者、美國伊利諾伊大學生物學教授杰弗里·里菲爾說，“你的膚色無關緊要，因為我們每個人都在發出強烈的紅色信號。過濾掉皮膚中這種誘人的顏色，或者避免穿這些顏色的衣服，或是另一種防止蚊子叮咬的方法。”
在實驗中，研究小組跟蹤了埃及伊蚊的行為。他們向微型測試室中噴灑特定的氣味，并展示了不同類型的視覺模式，比如一個彩色的圓點或一只人類的手。
在沒有任何氣味刺激的情況下，蚊子基本上忽略了房間底部的圓點，無論是什么顏色。在向室內噴二氧化碳后，蚊子繼續忽略這個圓點，無論它是綠色、藍色還是紫色。但如果這個圓點是紅色、橙色、黑色或青色，蚊子就會朝它飛去。
研究人員表示，大多數人都有“真彩色”視覺：將不同波長的光看作不同的顏色，如650納米波長顯示為紅色，而450納米顯示為藍色。研究人員尚不清楚蚊子對顏色的感知方式是否與人類的眼睛相同。但蚊子聞到二氧化碳后喜歡的大多數顏色——紅色、橙色和黑色，這幾種顏色都對應著較長波長的光。而人的皮膚，不管有沒有色素沉著，都會在紅橙色范圍內發出長波信號。
這一研究揭示了蚊子的嗅覺如何影響蚊子對視覺線索的反應。了解哪些顏色會吸引饑餓的蚊子，有助于設計出更好的驅蚊劑、捕蚊器和其他方法來阻止蚊子叮咬。
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