科技日報記者 劉霞
據物理學家組織網5日報道，一個國際研究團隊證實，他們在2011年目擊的一個“微引力透鏡”事件是由一顆在星際空間自由自在漫游的孤獨黑洞引起，這是科學家們有史以來首次觀測到此類黑洞。研究人員還測得了這顆黑洞的質量和移動速度。
科學家或首次發現了在星際空間自由飄蕩的黑洞。圖片來源：物理學家組織網
科學家們一直認為有許多黑洞在星際空間自由游蕩，但此前未曾發現過。這是因為黑洞處于太空的黑色背景下，所以很難發現它們。盡管很難一窺黑洞的“廬山真面目”，但科學家們已經發現了很多強有力的證據證明其存在。之前的研究表明，黑洞通常在恒星壽命結束時形成。當恒星“壽終正寢”，其核心會坍塌，可能會形成黑洞。
在本研究中，研究團隊借助“微引力透鏡”效應發現了這顆在星際空間“流浪的小孩”。所謂“微引力透鏡”效應，是指一顆前景天體經過一個背景恒星前面時，背景恒星發出的光，會有一部分被前景天體產生的引力彎曲，導致背景恒星好像突然變亮了一般。不過，由于距離遙遠，“微引力透鏡”效應比較微弱，因此即使最好的現代望遠鏡也很難探測到。
但在2011年，兩個尋找這種“微引力透鏡”效應的團隊借助哈勃空間望遠鏡，發現一顆恒星似乎在無緣無故變亮。出于好奇，美國約翰斯·霍普金斯大學天文學家凱拉什·薩胡領導的研究團隊開始分析哈勃望遠鏡的數據。此后他們一直在觀察光線的變化，希望這種亮度的增強是由于黑洞所導致。然后他們發現，恒星的位置似乎發生了變化。
研究人員認為，造成這種變化的原因只可能是一個看不見的移動物體（比如一個黑洞）在經過恒星時對其發出的光施加了引力。隨后，研究人員繼續研究這顆恒星及其發出的光線，證實了恒星發出光線亮度增強的持續時間很長，最終確認了這顆黑洞的存在。
研究人員表示，上述證據能夠有力證實他們發現了一顆自由漂浮的黑洞。而且，他們甚至測出了其質量約為太陽質量的7倍，行進速度約為45公里/秒。
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