科技日報駐以色列記者 胡定坤
日前，以色列多家媒體報道稱，該國至少發現20例新冠病毒奧密克戎毒株BA.2變體的感染者，該變體相比奧密克戎原始毒株突變數量更多，引起了部分專家的擔憂。
無獨有偶，近日，多個跟蹤新冠病毒進化情況的研究人員在社交媒體警告，奧密克戎毒株BA.2變體正在多個國家興風作浪，甚至開始逐步替代更早出現的BA.1變體。這種“內卷”顯示，BA.2變體可能具有更強的傳染性。
根據各國上傳到GISAID平臺的新冠病毒基因組數據，2021年12月中旬前，BA.2變體還非常罕見，但此后數量迅速上升。在丹麥，從去年12月30日至今年1月2日，BA.2變體占該國上傳新冠病毒樣本總數的比例從14.1%增長到30%，而BA.1變體占比則從76.6%下降到65.1%；在印度，從去年12月30日到今年1月5日，BA.2占比從12.1%上升到46.38%，BA.1變體占比則從58%下降到37.68%。此外，英國、菲律賓、加拿大、德國等全球數十個國家均已發現BA.2變體的存在。
根據我國廣東省疾病控制預防中心研究人員1月3日發表在《中國疾控周刊》上的相關文章，全球最早的BA.2變體樣本于2021年11月27日在南非發現，12月28日，廣東省疾控中心發現一名境外輸入病例感染了BA.2變體，基因測序分析認為，該變體有67個核苷酸變異位點，在蛋白質水平上有49個氨基酸突變位點和9個氨基酸缺失。而BA.1變體蛋白質水平上共有約50處變異，相對BA.2變體略少。
值得注意的是，BA.1變體在PCR檢測中會出現刺突蛋白基因脫靶，這是其區別于“德爾塔”等毒株的重要特征，因此較容易被發現。但BA.2變體基因組并不具備導致刺突蛋白基因脫靶的特征性缺失，PCR檢測難以區分該變體與其他毒株，需要基因測序等更復雜耗時的手段才能明確，因此BA.2變體也被稱作“隱身奧密克戎”。
事實上，奧密克戎毒株還有一個BA.3變體，但數量很少，全球僅發現33例樣本。目前，以色列等國科研人員正在緊密追蹤奧密克戎毒株BA.2變體的傳播，其傳染性和致病性特點仍在研究之中。
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