本研究中收錄的遺址位置和古氣候記錄。圖片來源：Miller & Wang/《自然》在線版
科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然
《自然》雜志21日發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，非洲東部和南部人群之間的文化聯(lián)系一直保持到至少5萬年前，這比遺傳學(xué)分析預(yù)測(cè)的兩者分離時(shí)間晚了約2萬年。研究人員通過分析過去5萬年里這些地區(qū)的鴕鳥蛋殼串珠的樣式變化，揭示出了這些社會(huì)聯(lián)系網(wǎng)絡(luò)，為非洲的社會(huì)動(dòng)態(tài)性與文化演變?cè)鎏砹烁嗉?xì)節(jié)。
古代DNA顯示，非洲東部和南部的智人遺傳學(xué)譜系在更新世出現(xiàn)了分叉，時(shí)間大概在35萬年前至7萬年前之間。不過，文化層面的許多問題依然有待解答，比如古代人群發(fā)生聯(lián)系的地點(diǎn)和時(shí)間，發(fā)生時(shí)的文化背景以及他們最后為何會(huì)分道揚(yáng)鑣。
德國馬克斯·普朗克人類歷史研究所的科學(xué)家此次研究了過去5萬年里非洲東部和南部的鴕鳥蛋殼串珠的樣式變化。他們發(fā)現(xiàn)，串珠制作工藝很有可能起源于非洲東部，隨后在5萬到3.3萬年前通過一個(gè)區(qū)域網(wǎng)絡(luò)向南傳播（傳播距離超過3000公里）。這段時(shí)間里的串珠樣式具有相似性。從串珠樣式的區(qū)域化可知，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)在約3.3萬年前消失了，相關(guān)人群之間出現(xiàn)了隔離，這種隔離一直持續(xù)到畜牧養(yǎng)殖2000年前左右進(jìn)入非洲南部。這種區(qū)域聯(lián)系的中斷可能與氣候有關(guān)，因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)消失的時(shí)間似乎與赤道附近名為熱帶輻合區(qū)的低氣壓帶南移時(shí)間發(fā)生了重合。這種氣象導(dǎo)致了贊比西河流域出現(xiàn)周期性泛洪——贊比西河流域是連接非洲東部和南部的一大片地區(qū)。
研究人員認(rèn)為，這一新的文化證據(jù)或許能對(duì)遺傳學(xué)線索進(jìn)行補(bǔ)充，增進(jìn)我們對(duì)古代人群之間互動(dòng)交流的理解。
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