科技日報記者 陸成寬
郭守敬望遠鏡（LAMOST）再立新功！通過研究LAMOST光譜數據，天文學家發現，銀河系中有些恒星的年齡算錯了！
基于LAMOST光譜數據，來自北京大學、云南大學、中科院國家天文臺、德國馬普天文研究所等單位的研究人員篩選出一批富含ɑ元素的“年輕”恒星，并對這些恒星的形成機制進行了深入研究。結果表明，這些富含ɑ元素的“年輕”恒星可能起源于雙星演化，在本質上，他們是“年老”恒星。相關研究成果發表于國際知名天文學術期刊《天體物理學報》。
“富含ɑ元素的‘年輕’恒星是一類特殊恒星，這項研究成果使我們對此類特殊恒星的形成有了更進一步的認識。”12月14日，論文第一作者、北京大學物理學院博士研究生張萌告訴科技日報記者。
恒星的元素豐度蘊藏著宇宙演化的重要信息，是“考古”研究銀河系形成和演化歷史的有力工具。對低質量恒星來說，其表面大多數元素的豐度從誕生時起就保持初始值，在其生命的大部分時間里幾乎沒有變化。
因此，“恒星的元素豐度，可以說是恒星誕生時間、地點的化石記錄。它被廣泛用于研究銀河系的形成演化歷史。”論文通訊作者、北京大學物理學院張華偉研究員說。
作為銀河系的主體，銀盤通常被認為由兩部分組成：一是年輕的薄盤恒星，ɑ元素豐度較低；二是相對年老的厚盤恒星，具有較高的ɑ元素豐度。
然而，近年來一些研究工作卻發現了一些富含ɑ元素的“年輕”恒星。“這與銀河系化學演化模型的預言不一致，因此這類特殊恒星的形成機制一直困擾著天文學家。”張華偉強調。
利用LAMOST紅巨星樣本數據中提供的多種元素豐度和年齡信息，研究人員篩選出了1000余顆富含ɑ元素的“年輕”恒星。經統計分析發現，這類恒星的運動學參數以及ɑ元素、鐵族元素等豐度的分布與富含ɑ元素的年老厚盤恒星一致，但樣本中的部分恒星具有很高的碳元素和鋇元素含量。
“這意味著此類恒星可能從伴星中獲得了富含碳和鋇元素的物質，這一研究結果支持富含ɑ元素的‘年輕’恒星來源于雙星演化的理論模型，富含ɑ元素的‘年輕’恒星和富含ɑ元素的‘年老’恒星具有相同的起源。”張華偉說。
對此，張華偉解釋道，這些富含ɑ元素的恒星處于雙星系統，吸積伴星物質，從而質量增大，而基于單星演化模型的年齡確定方法使得這類恒星錯誤地被認為是年輕的。但本質上他們是年老的恒星。
張華偉表示，這一成果利用具有豐富信息的LAMOST紅巨星大樣本優勢，開展了千余顆富含ɑ元素 “年輕”恒星的統計分析研究，為解決此類恒星一直懸而未決的形成機制問題做出了突出貢獻，具有重要的科學意義。
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