科技日報記者 陳曦
“只要孟博士不出差，周末和節假日也能在國家超級計算天津中心找到他”“不論多忙，每個關鍵技術的把控以及實施路線的方案審核，孟博士都親力親為”“孟博士是國家超級計算天津中心研發項目的掌舵人，我們私下都稱他為‘一號員工’”……
大家口中的“一號員工”孟博士就是國家超級計算天津中心黨組書記、天河超級計算機應用研發首席科學家孟祥飛。作為虛擬數字世界的“建筑師”，孟祥飛帶領團隊開創了裝備制造、油氣能源開發、生物醫藥、航空航天眾多領域的“超算模式”，使“天河”超級計算機成為名副其實的“國之重器”。目前，孟祥飛正向新一代國產E級超級計算機的重大應用發起挑戰。
堅持原始創新創造“中國速度”
2020年新冠肺炎疫情暴發伊始，中國抗癌協會腫瘤人工智能專業委員會主任委員徐波教授找到孟祥飛，希望和他一起利用超算技術研發新冠肺炎人工智能影像診斷系統。
從大年初二開始籌備，僅用時兩周，團隊就搭建出一個總準確率達83%的鑒別新冠肺炎的模型。新系統上線短短一兩個月，全球訪問量超過百萬次。
“中國速度”的展現，得益于孟祥飛多年來堅持從原始創新開始打造的天河人工智能創新一體化平臺。
國家超級計算天津中心高性能計算部部長康波回憶，2011年，中心開始研發石油勘探領域地震勘探數據三維高分辨成像技術，當時成熟的地震勘探處理軟件都由美歐等石油物探公司壟斷。
“團隊做了五六版方案，孟祥飛都不滿意。”康波說，當時很多人都主張使用開源技術做個軟件。但孟祥飛堅持要做基礎知識庫，從底端到頂端組建插件化、便捷化、通用化的技術。
孟祥飛認為，從長遠看，只有堅持原始創新，腳踏實地從基礎做起，才能不受制于人，在國際市場同臺競爭中占據有利地位。
最終在孟祥飛帶領下，這個項目實現了兩大關鍵技術突破——云化技術和嵌套式業務流設計理念，不僅使石油地震勘探數據處理平臺達到國際領先水平，還支撐了天河人工智能創新一體化平臺的建設。
“新冠肺炎人工智能影像診斷系統就是基于這個一體化平臺得以快速搭建。”康波感慨，孟祥飛堅持把基礎技術打通，打通了整個超算支撐的行業應用平臺的技術體系，最終支撐起中國可控核聚變研究平臺、“材料基因工程”高通量計算平臺等眾多面向產業、面向科技創新的技術應用平臺。
在超算和原始創新之間架起橋梁
“每次遇到分歧，孟祥飛都能準確分析出實現路徑，并且用專業解釋讓大家心服口服。”在同事眼中，孟祥飛精通各個領域知識，像掌舵人一樣帶領團隊，為各領域科技和產業創新構建數字模擬系統或虛擬環境。
“超算可以算天算地算人，而使用超算的人也要懂天懂地懂人。”孟祥飛說，要解決這些問題，唯一的辦法只有學習。
上下班、出差的路上，都是孟祥飛“自習”時間，他隨身的行李包永遠裝滿了書。“經常在地鐵或者輕軌上坐過站，以至于到了終點站被乘務員‘趕’下車。”孟祥飛笑著說。幾年中，他閱讀了上百本專著，匯總、整理網絡和領域專業文獻資料超過150萬字。
為了充分利用每一分鐘，孟祥飛養成了幾個工作習慣。筆記本電腦基本不關機，可以隨時隨地打開電腦與用戶、同事交流，隨時記錄所討論技術內容和工作安排，及時監控“天河一號”運行情況；身背旅行包，可以隨時出差；從來不午休，中午短暫的空閑時間，用來查閱材料或處理往來郵件。
就是這種執著和堅持，實現了“天河”大到模擬宇宙的形成演化，小到展示一個個原子組合成新材料的過程，廣泛應用于航空航天、氣候氣象、石油勘探、基因科技、先進制造、新能源、新材料等數十個領域。
如今，孟祥飛又瞄準新一代的E級超級計算機重大應用。E級超算應用起來有多牛？孟祥飛舉例：“人類大腦有近千億神經元，上一代超算只能進行人腦百分之一大小規模的腦回路仿真。而新一代的E級超算在理論上可模擬全腦神經回路，幫我們理解大腦思考等高級功能，也能對帕金森癥等腦疾發病機理進一步分析和驗證。”
孟祥飛表示：“如今超算已成為原始創新中的重要一環，但超算和科研、應用之間鴻溝還很大，我們要做的就是搭建一座橋梁，把超算的能力轉變為科技創新和產業創新的支撐能力，助力我們國家高水平科技的自立自強。”
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