科技日報記者 劉霞
據美國太空網29日報道，美國天文學家可能首次探測到兩個黑洞相互碰撞發出的光，為了解這些神秘的黑暗物體提供了機會。
兩個黑洞并合（藝術圖）。圖片來源：美國太空網
黑洞具有強大的引力，甚至光線都無法逃逸，因此很難觀測到黑洞。而且，天文學家此前也沒有直觀地看到過兩個黑洞之間的碰撞。到目前為止，天文學家能夠“觀察”黑洞碰撞的唯一方法是探測黑洞碰撞產生的引力波——當兩個黑洞相互旋轉并最終相撞時，它們會發出引力波——時空的漣漪，目前可以用地球上極其敏感的儀器來探測。
根據愛因斯坦廣義相對論的預測，引力波由黑洞和中子星等大質量天體之間的極端碰撞產生。自2015年首次探測到引力波以來，科學家已經觀測到多個引力波事件，并嘗試了解它們的起源以及它們可能由哪些天體碰撞產生。
美國國家航空航天局（NASA）的一份聲明稱，盡管黑洞本身是完全黑暗的，但有理論表明，黑洞之間的碰撞或并合可能導致其周圍產生物質輻射，從而產生光信號。來自加州理工大學的天文學家小組稱，他們使用位于美國加州的帕洛瑪天文臺上的茲威基瞬變觀測設備（ZFT），可能檢測到了這樣的光信號。
2019年5月21日，科學家使用兩種不同的引力波探測器——歐洲“室女座”引力波探測器（Virgo）和美國激光干涉儀引力波天文臺（LIGO），探測到了引力波。他們檢測到的引力波來自一次名為GW190521g的碰撞事件，研究小組認為其可能來自兩個黑洞之間的碰撞。
在科學家們進行上述觀測期間，加州理工大學研究小組使用ZTF觀測宇宙，探測到了黑洞之間碰撞產生的光信號。如果這一發現得到證實，將是科學家們第一次利用可見光作為兩個黑洞碰撞并產生引力波的證據。
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