事件背景

近日，微博上流傳一則消息稱，美國(guó)的“阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃被推遲，原因是“技術(shù)不成熟”。

有網(wǎng)友進(jìn)而質(zhì)疑，為什么美國(guó)能在50多年前把航天員送上太空，到了“芯片時(shí)代”反而不行了呢？眾所周知，上世紀(jì)50年代末至70年代中旬，美、蘇兩國(guó)圍繞“太空競(jìng)賽”展開了激烈競(jìng)爭(zhēng)，期間，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）組織實(shí)施了一系列代號(hào)為阿波羅計(jì)劃（Apollo Program）的登月飛行任務(wù)。盡管代價(jià)巨大，但這項(xiàng)計(jì)劃最終創(chuàng)造了歷史，成功在月球上留下了第一串人類的腳印。

2017年12月，在距離人類上一次登月近50年后，美國(guó)前總統(tǒng)特朗普在白宮簽署了太空政策1號(hào)令 （Space Policy Directive 1），指揮NASA將航天員重新送回月球。兩年后，時(shí)任美國(guó)國(guó)家航空航天局局長(zhǎng)布里登斯汀（Jim Bridenstine）宣布，新的登月任務(wù)將以阿波羅的雙胞胎姐妹“阿爾忒彌斯”命名，NASA將在五年內(nèi)有計(jì)劃地讓包含男性與女性成員的第一組航天員登上月球。

作為阿爾忒彌斯任務(wù)（Artemis Mission）的第一步，NASA原定將于今年11月在美國(guó)肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）發(fā)射無(wú)人繞月飛船阿爾忒彌斯一號(hào)，以對(duì)其研發(fā)的深空探索系統(tǒng)進(jìn)行測(cè)試。然而到了10月底，有消息傳出，原定的發(fā)射計(jì)劃已被取消，飛船的發(fā)射時(shí)間將不會(huì)早于明年2月份。

那么，阿爾忒彌斯一號(hào)是否真如網(wǎng)友所說(shuō)遇到了技術(shù)性難題？ NASA為什么要推遲飛船的發(fā)射？誰(shuí)該為NASA的這一決定買單呢？

明查

技術(shù)，成熟了嗎？

首先，登月延期“與技術(shù)問題有關(guān)”的說(shuō)法并不全然是空穴來(lái)風(fēng)。

《紐約時(shí)報(bào)》在今年3月18日發(fā)表的一篇長(zhǎng)文顯示，今年1月，NASA針對(duì)阿爾忒彌斯一號(hào)關(guān)鍵組成部分重型運(yùn)載火箭——航空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）芯級(jí)進(jìn)行了初次“熱火”測(cè)試。試驗(yàn)中，由于SLS系統(tǒng)的一個(gè)元件出了故障，導(dǎo)致計(jì)算機(jī)主動(dòng)關(guān)閉了發(fā)射引擎，整場(chǎng)點(diǎn)火只持續(xù)了約1分鐘，遠(yuǎn)未達(dá)到原定的8分鐘點(diǎn)火目標(biāo)。

為解決這一問題，NASA安排了第二次熱試車，目的是收集到所有必須的數(shù)據(jù)，以確保火箭的正常運(yùn)行。然而，就在試驗(yàn)日即將到來(lái)之時(shí)，NASA的工程師們?cè)谝淮沃苣┑某Ｒ?guī)檢查中又發(fā)現(xiàn)，SLS芯級(jí)上一個(gè)用來(lái)提供液氧的閥門出了故障，致使原定的測(cè)試不得不延期。

盡管意外不斷，SLS系統(tǒng)的故障問題最終還是得到了解決。在3月18日進(jìn)行的第二次測(cè)試中，SLS系統(tǒng)的四個(gè)引擎被全部點(diǎn)燃后，持續(xù)點(diǎn)火了499.6秒，順利實(shí)現(xiàn)了原定的測(cè)試目標(biāo)。之后，NASA又在密西西比州的斯坦尼斯太空中心（Stennis Space Center）對(duì)SLS的芯級(jí)進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)15個(gè)月的關(guān)鍵試運(yùn)轉(zhuǎn)測(cè)試（green-on tests），并且在2021年4月22日將經(jīng)受過(guò)檢驗(yàn)的SLS飛行組件送離了斯坦尼斯。作為NASA近年來(lái)最得意的作品，SLS被美國(guó)國(guó)家航空航天局自稱為有史以來(lái)打造的最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭，也是整個(gè)阿爾忒彌斯一號(hào)發(fā)射任務(wù)中的重要一環(huán)。有人好奇，NASA為何不直接使用50年前將阿波羅十一號(hào)送上月球的“土星五號(hào)”運(yùn)載火箭，反而要大費(fèi)周折地去開發(fā)新的SLS系統(tǒng)？

NASA在其官方廣播節(jié)目“休斯頓我們有個(gè)廣播”（Houston We Have a Podcast）中對(duì)此回應(yīng)稱，此次探月任務(wù)與50年前的登月計(jì)劃在目標(biāo)上有本質(zhì)不同，NASA希望能把從繞月和登月經(jīng)驗(yàn)中獲取的知識(shí)運(yùn)用到未來(lái)對(duì)火星登陸的探索和研究中。

因而在運(yùn)載火箭的設(shè)計(jì)和選擇上，NASA有意使用了新的火箭運(yùn)載技術(shù)，在SLS的芯一級(jí)兩側(cè)安裝了兩個(gè)固體燃料火箭助推器，且在第二級(jí)使用了液氫發(fā)動(dòng)機(jī)（ICPS）。這使得SLS比“土星五號(hào)”能夠多產(chǎn)生15%左右的推力，從而為NASA探索月球、火星等深空領(lǐng)域奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。

重型運(yùn)載火箭航空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）2021年10月1日，NASA在其官網(wǎng)宣布，已經(jīng)完成了對(duì)SLS火箭引擎的一系列A-1標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試，并做好了執(zhí)行阿爾忒彌斯月球任務(wù)的準(zhǔn)備。

據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月21日，佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心已經(jīng)將獵戶座飛船架在了其研發(fā)的SLS系統(tǒng)上。

肯尼迪航天中心內(nèi)，一艘獵戶座飛船被堆疊在SLS火箭上。CNN撰文稱，架設(shè)在肯尼迪航天中心的這一組件已做好迎接最后階段測(cè)試的準(zhǔn)備，等待2022年2月12日至27日間發(fā)射窗口的到來(lái)。一旦通過(guò)測(cè)試，它們就會(huì)被送回航天中心的飛行器裝配大樓（Vehicle Assembly Building）以等待真正發(fā)射。此言似乎暗示，阿爾忒彌斯一號(hào)的發(fā)射已十拿九穩(wěn)。發(fā)射，為何延遲？

那么，究竟是什么原因可能導(dǎo)致了阿爾忒彌斯登月計(jì)劃被迫推遲呢？

在谷歌上檢索與“阿爾忒彌斯一號(hào)推遲發(fā)射”相關(guān)信息，不難發(fā)現(xiàn)，包括CNN、《紐約時(shí)報(bào)》和《商業(yè)內(nèi)幕》在內(nèi)的多家媒體提到，阿爾忒彌斯一號(hào)發(fā)射時(shí)間的調(diào)整，與全球新冠大流行和以“艾達(dá)”颶風(fēng)（Hurricane Ida）為代表的惡劣天氣不無(wú)關(guān)系。

太空網(wǎng)站（space.com）發(fā)布于去年5月16日的一篇文章顯示，新冠大流行導(dǎo)致NASA不得不推遲了其針對(duì)SLS展開的一系列關(guān)鍵測(cè)試。由于病毒肆虐，原本承接著要對(duì)SLS系統(tǒng)芯級(jí)進(jìn)行幾項(xiàng)最為關(guān)鍵測(cè)試任務(wù)的斯坦尼斯太空中心被迫在2020年3月中止了幾乎所有的現(xiàn)場(chǎng)工作。此舉直接影響了阿爾忒彌斯一號(hào)發(fā)射任務(wù)的工作進(jìn)程。

NASA官網(wǎng)上的一份公開文件則顯示，盡管斯坦尼斯的工作人員們最終頂著巨大的防疫壓力回到了工作場(chǎng)，并且依照防疫規(guī)范調(diào)整了一系列工作流程。然而，就在一切按部就班進(jìn)行時(shí)，2020年8月，7場(chǎng)連續(xù)不斷的颶風(fēng)和熱帶氣旋從墨西哥灣北上，席卷了斯坦尼斯，導(dǎo)致中心不得不停止運(yùn)作，測(cè)試被再次延后。

直到2021年4月，斯坦尼斯才終于完成了對(duì)SLS芯級(jí)的關(guān)鍵試運(yùn)轉(zhuǎn)測(cè)試，然后在8月開啟了對(duì)RS-25單引擎的第六輪熱火試驗(yàn)。但在8月底，一場(chǎng)僅次于“卡特里娜”的致命颶風(fēng)“艾達(dá)”襲擊了美國(guó)路易斯安納州，且毫無(wú)意外地又影響了斯坦尼斯。

不難理解，作為精密科學(xué)的航空航天為保障任務(wù)順利進(jìn)行，需要進(jìn)行一輪又一輪的測(cè)試。而疫情、颶風(fēng)等諸多計(jì)劃外的因素打亂了測(cè)試進(jìn)度，導(dǎo)致了發(fā)射任務(wù)無(wú)法按時(shí)完成。不過(guò)，疫情和颶風(fēng)僅僅回答了導(dǎo)致登月計(jì)劃延期的“天災(zāi)”的部分。NASA現(xiàn)任局長(zhǎng)尼爾森（Bill Nelson）在11月9日一場(chǎng)媒體電話會(huì)議上接受CNN采訪的回答則揭露了此事中“人禍”的因素。

按照尼爾森的說(shuō)法，貝索斯（Jeff Bezos）所領(lǐng)導(dǎo)的藍(lán)色起源公司需要為NASA無(wú)法按計(jì)劃推進(jìn)阿爾忒彌斯任務(wù)負(fù)重要責(zé)任。

因在與馬斯克（Elon Musk）領(lǐng)導(dǎo)的太空探索技術(shù)公司（SpaceX）爭(zhēng)奪和NASA合作開發(fā)載人登陸系統(tǒng)（HLS）的競(jìng)爭(zhēng)中被舍棄，藍(lán)色起源在不滿之下將美國(guó)政府告上了法庭，要求NASA同時(shí)支持兩家公司對(duì)著陸系統(tǒng)的開發(fā)。

若要用一句話來(lái)概括此事，便是世界上最有錢的兩個(gè)人，搶著向NASA伸手要錢求合作。

在長(zhǎng)達(dá)7個(gè)月的訴訟期內(nèi)，NASA被明令禁止就HLS話題與SpaceX進(jìn)行任何接觸。直到11月5日，在聯(lián)邦法官駁回藍(lán)源對(duì)NASA起訴的后一天，尼爾森才找到機(jī)會(huì)和SpaceX的總裁肖特韋爾就HLS進(jìn)行了首次交談。

與此同時(shí)，尼爾森還表示，往屆國(guó)會(huì)并沒有給予載人著陸系統(tǒng)足夠的資金支持。2021財(cái)年，NASA為HLS計(jì)劃申請(qǐng)的預(yù)算是33億美元，但國(guó)會(huì)最終只給了8.5億美元。

2020年9月，《福布斯》雜志曾發(fā)表文章稱，NASA當(dāng)時(shí)預(yù)估完成整個(gè)阿爾忒彌斯計(jì)劃大概需要花費(fèi)280億美元，被視為本世紀(jì)極具“性價(jià)比”的投資。

而NASA發(fā)布于今年4月19日的一份官方文件卻顯示，NASA預(yù)估到2025財(cái)年為止，阿爾忒彌斯任務(wù)的總花費(fèi)預(yù)計(jì)將達(dá)到860億美元。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月9日，哥倫比亞廣播公司（CBS）報(bào)道稱，NASA已在當(dāng)天宣布，由于阿爾忒彌斯一號(hào)發(fā)射任務(wù)延期，相應(yīng)地，二號(hào)和三號(hào)的發(fā)射日期也將被延后。NASA預(yù)計(jì)將在2025年完成阿爾忒彌斯三號(hào)載人航天飛船的發(fā)射任務(wù)，這意味著美國(guó)已不可能完成特朗普政府制定的在2024年前重返月球的任務(wù)。綜上所述，阿爾忒彌斯一號(hào)確實(shí)在項(xiàng)目測(cè)試過(guò)程中遇到過(guò)技術(shù)問題，但該問題已經(jīng)被解決。此外，阿爾忒彌斯任務(wù)中所使用的航天技術(shù)與半個(gè)世紀(jì)前的阿波羅計(jì)劃有很大不同，不能放在一起等量比較。

導(dǎo)致阿爾忒彌斯登月任務(wù)被推遲的因素多種多樣，除疫情和極端惡劣天氣的直接影響外，貝索斯和馬斯克的“互掐”以及研發(fā)資金的短缺也阻礙了項(xiàng)目進(jìn)程的正常推進(jìn)。

關(guān)鍵詞： 美國(guó) 月球 飛了