科技日報記者 趙漢斌
當地時間11月8日，美國《細胞》出版集團子刊《當代生物學》在線發表了云南大學古生物研究院張喜光、楊杰研究團隊題為“寒武紀借殼‘隱居’生活的鰓曳蠕蟲”論文。這一研究，首次證實鰓曳動物的寄居行為，也是此行為模式迄今已知最早的化石記錄，拓展了人們對寒武紀群落生態系統的認知。
化石記錄了鰓曳類蠕蟲的寄居生活方式
寄居行為，是指占據并生活于其他生物外殼的習性，可出現在不同動物類群中，包括廣為人知的寄居蟹、原足目甲殼動物、福氏蟲屬環節動物和倭革囊星蟲。其中大多偏向寄居腹足類貝殼，有的也會住在多毛類或有孔蟲建造的管子或掘足類貝殼中。
鰓曳類蠕蟲生態復原圖（張志謙畫）
距今約5.3億年的“寒武紀大爆發”，標志著主要動物類群的迅速多樣化。隨之增加的生態系統復雜性，被認為加速了這種演化輻射。但即使是在特異埋藏的布爾吉斯頁巖型生物群中，有關寒武紀類群生態模式的直接證據仍然極稀少。
在昆明祿勸寒武系第4階興隆村剖面的地層序列上部，研究團隊采集到了關山生物群大古油櫛蟲帶的4枚鰓曳類蠕蟲，每一個體的后部均掩藏在一軟舌螺體殼中，且蟲體直徑略小于軟舌螺體管，表明這種蠕蟲曾挑選軟舌螺空管并“隱居”其中，以躲避捕食者。
“寄居行為在現代生態系統中廣泛存在，但最早的化石記錄以往僅追溯到大約近2億年前早侏羅世，與‘中生代海洋革命’的時間一致，而后者以高強度捕食為特征。”張喜光教授介紹，寄居生活習性在大約5億年前寒武紀早期的出現，連同近年報道的寒武紀早中期生物，如偏利共生、竊食寄生和內共生等各種依存關系，表明早期復雜的生態系統可能比過去認為的更具現代性，即“寒武紀大爆發”可能以急速復雜化、捕食強度遞增的生態系統為一鮮明特征。
（文中圖片均由云南大學提供）
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