建成的“軌道礁”的藝術(shù)圖。圖片來源：美國太空網(wǎng)
科技日報記者 劉霞
據(jù)美國太空網(wǎng)25日報道，亞馬遜公司創(chuàng)始人、億萬富翁杰夫·貝索斯旗下藍色起源公司公布了名為“軌道礁”的私人空間站計劃，該公司將與包括波音公司在內(nèi)的多家航天公司合作建造這一空間站，預(yù)計在本世紀20年代末建成并部署。
“軌道礁”將最多可容納10人，該公司描述其為太空中的“多用途商業(yè)園區(qū)”，并且能夠為太空游客提供“異國風(fēng)情的接待”。按該私人空間站的設(shè)計，可居住空間為830立方米，比國際空間站（916立方米）略小。“軌道礁”的基礎(chǔ)配置包括電源系統(tǒng)、核心模塊、生命棲息所、科學(xué)模塊和宇宙飛船。
在“軌道礁”建設(shè)過程中，藍色起源公司將提供“實用系統(tǒng)”和“核心模塊”，并計劃使用其“新格倫”重型運載火箭進行發(fā)射。波音公司將負責(zé)“軌道礁”的運行和維護，還將提供科學(xué)模塊，其“星際客船”將向該前哨基地運送人員和貨物。塞拉太空公司的“可擴展大型集成靈活環(huán)境”模塊將作為“軌道礁”的主要生活區(qū)，其“追夢者”號航天飛機也將運送貨物和機組人員往返于空間站。紅線太空公司將提供太陽能電池陣列和其他可展開結(jié)構(gòu)，運行該空間站的有效載荷操作，還計劃利用其開展微重力研究，該公司下屬“太空制造”已向國際空間站發(fā)送了多臺3D打印機。“創(chuàng)世紀工程解決方案”公司將提供一款單人宇宙飛船，讓前往“軌道礁”的太空游客可以從該前哨站出發(fā)進行太空行走。最后，亞利桑那州立大學(xué)將領(lǐng)導(dǎo)一個由14所大學(xué)組成的聯(lián)合機構(gòu)，提供研究建議和公眾宣傳。
項目組成員表示，“軌道礁”的客戶包括各國政府、私營企業(yè)和太空游客。國際空間站預(yù)計將于2028年至2030年退役，屆時“軌道礁”或可接棒。
美國國家航空航天局一直在鼓勵私營企業(yè)用一個商業(yè)化的繼任者來取代老化的國際空間站。近日，納米拉克公司、旅行者太空公司和洛克希德·馬丁公司聯(lián)合宣布，他們將創(chuàng)建“有史以來第一個自由飛行的商業(yè)空間站”——星星實驗室，計劃于2027年開始運營，體積為340立方米，能容納4人。
總編輯圈點
僅在天上游一回，怎能滿足貝索斯的野心。打造一個私人空間站，提供航天常態(tài)化所需的所有服務(wù)和設(shè)施，就像一個充滿活力的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)一樣，在近地軌道上蓬勃成長，進而催生出太空領(lǐng)域的新娛樂、新產(chǎn)業(yè)、新市場，才完全符合貝索斯對藍色起源的愿景。從另一個角度看，私人空間站的研發(fā)和部署，會給微重力研究領(lǐng)域帶來巨大影響，同時，對人類探索宇宙甚至改善在地球上的生活具有非凡意義。
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