一項新研究發現，蜥腳亞目—— 一種生活在中生代的長頸大型植食恐龍的化石，可能提供了恐龍成群生活的最早證據。
阿根廷費魯哥里奧古生物博物館的Diego Pol和同事，在該國的拉谷納·科羅拉達組發現了69個恐龍個體的化石和100個蛋，它們來自巴塔哥尼亞鼠龍。
研究者發現，大多數蛋都排成8至30個一組。對其中5組的X射線成像表明，蛋里是巴塔哥尼亞鼠龍的胚胎。它們在溝中堆放2~3層，表明其置于繁殖用的巢中。研究分析了骨骼殘余中骨組織的大小和類型，以確定化石個體的年齡。科學家發現了一組11個未成年個體，年齡小于1歲，還有一起發現的兩個成年個體，以及9個介于未成年和成年之間的個體。
研究人員認為在同一地點出現這些特定年齡的個體群，說明巴塔哥尼亞鼠龍一生群居，但主要與同齡者在一起。他們分析化石遺骸周圍的巖石發現，這些殘骸約有1.93億年歷史，將恐龍的復雜社會行為最早紀錄提前了超過4000萬年。
研究人員推斷，蜥腳亞目的復雜社會行為演化或符合其體形的增大，這一過程發生在大約2.27億年至2.08億年前。他們認為，為滿足更大體形相關的能量需求，巴塔哥尼亞鼠龍可能需要協調行為，形成群落，從而在更大距離上覓食。(晉楠)
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