英國《自然》雜志20日發表的一篇環境學模型研究認為，大氣微塑料或能通過反射陽光輻射對氣候有微小的冷卻效果，但是由于塑料持續在地球環境中累積，未來可能會展現更強的氣候效應。這些發現是首次對大氣微塑料的直接全球氣候影響進行計算的結果。
微塑料正在成為全球大氣中廣泛的污染物，其體積小、密度低，可以通過風繞地球傳播。而微塑料的危害，正是體現在其顆粒直徑的微小上，體積越小，意味著比表面積(多孔固體物質單位質量所具有的表面積)更高，吸附污染物的能力也越強。這也是它與一般的不可降解塑料相比，對環境的危害程度更深的原因。
英國倫敦是目前測量到大氣微塑料濃度最高的城市之一，而目前，世界上大部分偏遠地區也都發現了微塑料：今年一月份一項研究計算得出，整個北極地區的污染物分布為每立方米約40個微塑料顆粒。合成纖維是微塑料的最大來源(占92.3%)，且大部分由聚酯組成。聚酯纖維是由有機二元酸和二元醇縮聚而成的聚酯經紡絲所得的人工產品。
科學家們現已知大氣氣溶膠會通過吸收和散射輻射，加熱或冷卻地球氣候。但是，從微塑料走入人們的視野中以來，大氣微塑料的輻射效應和相關的全球氣候影響，科學家們尚不清楚。
包括新西蘭坎特伯雷大學科學家勞拉·里弗爾及其同事在內的研究小組，此次使用氣候建模判斷常見大氣微塑料的輻射效果。總的來說，發現這些微塑料主要在大氣底層散射太陽輻射，表明這些微塑料可能會對地面氣候有微小的冷卻效果。研究團隊指出，因為目前數據依然不足，這一效應的確切規模尚存不確定性。他們還發現根據不同假設，微塑料的變暖效應會抵消掉不少冷卻效應。
另據預計，填埋場和環境中塑料堆積的量，在接下去30年間會翻倍。研究人員警告說，如果不采取嚴格措施應對微塑料污染，不受管理的塑料垃圾可能會在未來影響氣候。(記者 張夢然)
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