愛吃甜食可不是現代人的“專利”，史前靈長類動物也非常愛這口。自然科研旗下《科學報告》10日發表的一項古生物學研究顯示，史前靈長類動物——名為“Microsyops latidens”的物種其口腔化石為哺乳動物齲齒提供了已知最早證據，這些化石可追溯至早始新世(約5400萬年前)，而這些齲齒可能是由水果含量豐富的飲食或其他高糖食物導致的。綜合歷史上齲齒發病率的變化說明，靈長類動物的飲食曾在含糖量更高和更低的食物之間波動。
加拿大多倫多大學士嘉堡校區研究人員基甘·塞利格與瑪麗·西爾科克斯，此次通過比較這些化石在大角盆地南部沉積地層中的位置，來推斷這些化石的年齡。研究人員可以根據發現化石沉積物的地質年齡對其進行測年。他們發現，在本次研究的化石樣本中，最早和最晚出現的樣本所含的齲齒比其余樣本更少，這或許說明靈長類動物的飲食，其實曾在含糖量更高和更低的食物之間發生波動。研究人員認為，早始新世的氣候波動或許影響了植被生長以及食物的可獲得性。
在此次研究中，美國懷俄明州大角盆地南部發現的1030個口腔化石(牙齒和下頜部位)，有77個(7.48%)化石有齲齒。團隊還發現，“Microsyops latidens”化石的齲齒發病率高于現存靈長類動物研究中報告的水平。只有卷尾猴屬(如僧帽猴)和檉柳猴屬(如狨猴)的齲齒發病率比這一物種還要高。(記者 張夢然)
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