北京時間8月18日，國際科學期刊《自然》發布中國科學院國家天文臺重大科學進展。研究結構顯示，冷湖天文觀測基地光學/紅外觀測條件可以比肩國際一流大型天文臺，具備世界一流的視寧度和承載我國未來重大天文科學設施潛力。2018年以來，青海省重大科技專項“天文大科學裝置冷湖臺址監測與先導科學研究”啟動并由中國科學院國家天文臺專家團隊對冷湖進行了連續3年關鍵數據的監測，這一成果，將為我國光學天文、行星科學和深空探測等學科未來發展迎來重大機遇。
據悉，青海省重大科技專項“天文大科學裝置冷湖臺址監測與先導科學研究”課題支撐了這項研究。中國科學院國家天文臺研究員鄧李才領導的團隊自2018年起，對該地域的晴夜數量、晴夜背景亮度、氣象和觀測夜質量等參數進行連續監測，數據累計達3個年度，經過細致統計分析顯示，冷湖賽什騰山C區(4200米標高點)的視寧度中值為0.75角秒，與國際最佳臺址同期數據大致相同，全面優于其他臺址。在紅外觀測條件上，對“物質起源”和“生命起源”等極端科學目標而言，在冷湖賽什騰臺址獲取的可沉降水汽(PWV)指標在除南極臺站外的所有國際一流臺址中最為優越，按可觀測時間和視寧度進行綜合量化分析，賽什騰山的品質優于青藏高原其它選址點，與夏威夷莫那卡亞峰和智利各天文臺相比基本持平。
青海省海西地區海拔高、地域遼闊、大氣透明度高、云量覆蓋和溫濕度偏低，布局天文大科學裝置優勢顯著。近年來，青海省委、省政府高度重視天文重大科學設施建設，青海省科技廳和青海海西州政府工作推進組積極與中國科學院北京天文臺、紫金山天文臺等科研單位和西華師范大學合作，于2018年開展天文臺址資源考察，在冷湖賽什騰山天文觀測選址、配套基礎設施建設等方面做了扎實有效的前期工作。
為助力冷湖天文科學監測工作，青海省科技廳通過實施重大科技專項“天文大科學裝置冷湖臺址監測與先導科學研究”，在冷湖選址區域獲得了關鍵監測數據，取得了重大科學成果。未來幾十年，中科院和各高校在冷湖國際水平臺址將投入大量設備和人力，成為青海省基礎科學研究高地。同時，該科學成果也引起了國際天文學科同行的高度關注，冷湖將成為國際光學天文研究重要基地和重大原創性科學成果產生地。(記者 張蘊)
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