8月12日，自然旗下的學術期刊《科學報告》在線發表中國科學院古脊椎動物與古人類研究所等單位研究人員關于新疆早白堊世翼龍動物群中恐龍化石的最新研究成果。研究人員對之前在新疆下白堊統地層中發現的三件恐龍化石進行了研究，依據其中兩件保存較好的化石的特征，他們建立了兩個恐龍新屬新種：中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍。
“這是新疆下白堊統地層中首次報道的多孔椎龍類恐龍，也是哈密翼龍動物群非翼龍類脊椎動物的首次報道。”論文第一作者兼共同通訊作者、中科院古脊椎所研究員汪筱林強調，中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍的研究增加了哈密翼龍動物群的多樣性，同時也增加了我國早白堊世蜥腳類恐龍的多樣性。
新恐龍被命名為中國絲路巨龍與新疆哈密巨龍
這次報道的三件恐龍化石發現于新疆哈密吐哈盆地下白堊統吐谷魯群勝金口組，都屬于蜥腳類恐龍中的多孔椎龍類，其生活時代距今約1.3-1.2億年前。
由于化石長期暴露于極干旱強風沙的戈壁地區，地表風化極其嚴重，三件標本僅殘留了部分表面破碎的椎體，搶救性采集后，技術人員對尚埋藏在巖石中沒有暴露地表的另一側進行了科學修理。
修理后顯示，三件標本分別為6節關聯的頸椎及頸肋、7節關聯的尾椎和一段破碎的薦椎，其中前兩件標本分別命名了中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍。
“名稱來源于化石產地以及這類恐龍巨大的體型，代表了化石在中國新疆哈密發現，哈密又是“一帶一路”絲綢之路經濟帶上的重鎮，以此來紀念自古以來中國連通世界的偉大的絲綢之路。”汪筱林說。
多孔椎龍類是蜥腳類恐龍巨龍形類中的一支，生存于侏羅紀晚期至白堊紀晚期，其化石在全球各大陸都有發現。“多孔椎龍類大多體型龐大，如發現于阿根廷的阿根廷龍體長超過30米。”汪筱林解釋道。
2006年以來，汪筱林領導的中科院古脊椎所哈密科考隊連續十多年在哈密戈壁進行科考工作，發現了罕見的哈密翼龍動物群，這一地區已經成為世界上分布面積最大和最富集的翼龍化石產地，上億數量級的翼龍曾經在這里繁衍生息，是名副其實的翼龍伊甸園，目前這里已經成為哈密翼龍—雅丹國家地質公園，正在積極推進翼龍遺址博物館的建設。
汪筱林說，此次研究的蜥腳類恐龍是哈密翼龍動物群中首次發現的非翼龍類脊椎動物，均產自于哈密翼龍化石的相當地層。
系統發育分析確認新恐龍的分類位置
中國絲路巨龍保存了6節關聯在一起的較完整的頸椎，6節頸椎的總長度約3米，是我國山東蒙陰發現的體長約15米的早白堊世師氏盤足龍對應頸椎平均長度的近2倍。研究人員保守估計中國絲路巨龍的體長超過20米。
汪筱林說，與中國絲路巨龍保存在一起的還有一殘破的哈密翼龍下頜，說明這些大型的巨龍類恐龍與哈密翼龍共同生活在白堊紀的天空和陸地。
新疆哈密巨龍保存了7節關聯在一起的尾椎，單個尾椎長度從210-320毫米不等，是蒙古發現的體長約12米的晚白堊世后凹尾龍對應尾椎平均長度的約1.5倍。研究人員保守估計新疆哈密巨龍的體長約為17米。
與新疆哈密巨龍共同保存的還有一枚獸腳類恐龍牙齒，這也是哈密翼龍動物群中首次報道的獸腳類恐龍化石。“由于在新疆哈密巨龍的骨骼上未發現獸腳類恐龍的牙印，不能確定是否存在獸腳類恐龍進食巨龍類尸體的現象。”汪筱林說，蜥腳類都是四足行走食植性的，這些大型食植恐龍和食肉獸腳類恐龍的發現和研究，大大增加了哈密翼龍動物群物種和生態多樣性。
研究人員對新發現的多孔椎龍類進行系統分析顯示，中國絲路巨龍屬于盤足龍類;而新疆哈密巨龍則屬于巨龍類。
汪筱林表示，兩種多孔椎類恐龍的出現，為這一恐龍類群的演化提供了新的信息，進一步證明了亞洲早白堊世多孔椎龍恐龍存在廣泛多樣性。(記者 陸成寬)
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