從遠(yuǎn)古時(shí)便對(duì)“廣寒宮”充滿無(wú)限遐想的中國(guó)人，正一步步揭開(kāi)月球的更多奧秘。在2021年中國(guó)航天大會(huì)主論壇上，國(guó)家航天局探月與航天工程中心、探月工程三期總工程師胡浩透露，嫦娥六號(hào)任務(wù)擬瞄準(zhǔn)2024年前后，以著陸月球背面“南極—艾特肯”盆地內(nèi)開(kāi)展采樣返回和探測(cè)為目標(biāo)，開(kāi)展后續(xù)詳細(xì)論證工作，“月球是地球唯一的天然衛(wèi)星，可以作為人類(lèi)進(jìn)入深空的前哨站或者試驗(yàn)場(chǎng)”。
自2004年中國(guó)正式開(kāi)展月球探測(cè)工程以來(lái)，“嫦娥”系列探測(cè)器尋夢(mèng)太空。隨著2020年嫦娥五號(hào)將月球的土特產(chǎn)“月壤”成功帶回，中國(guó)探月工程圓滿完成“繞、落、回”三步走戰(zhàn)略。
嫦娥五號(hào)成功完成使命，也給它的后繼者們鋪平了道路。
胡浩介紹，嫦娥六號(hào)探測(cè)器是嫦娥五號(hào)的備份，已經(jīng)于2017年完成了主要產(chǎn)品的研制。2019年4月18日，國(guó)家航天局對(duì)外發(fā)布了“嫦娥六號(hào)任務(wù)國(guó)際載荷搭載合作機(jī)遇公告”，以“堅(jiān)持創(chuàng)新、天地統(tǒng)籌、科學(xué)可行、成果可見(jiàn)”為原則，經(jīng)分析篩選將法國(guó)氡氣探測(cè)儀、俄羅斯和中國(guó)聯(lián)合申請(qǐng)的月表水冰賦存研究裝置、瑞典的月表負(fù)離子探測(cè)儀和意大利的激光測(cè)距角反射儀等4個(gè)載荷列為初選項(xiàng)目。
“通過(guò)嫦娥六號(hào)、七號(hào)、八號(hào)任務(wù)，開(kāi)展月球相關(guān)資源勘察、科學(xué)研究和科研技術(shù)驗(yàn)證，將促進(jìn)月球科研站基本型建設(shè)。”胡浩介紹，目前國(guó)家航天局正在倡議建設(shè)國(guó)際月球科研站，推動(dòng)更大范圍、更寬領(lǐng)域、更深層次的國(guó)際合作，打造解決空間科學(xué)問(wèn)題、有效利用月球資源、發(fā)展地月經(jīng)濟(jì)圈的基礎(chǔ)設(shè)施和共享平臺(tái)。
作為地球唯一的天然衛(wèi)星，科學(xué)家對(duì)后續(xù)的月球探測(cè)充滿期待。“如果能在月球上布設(shè)一些探測(cè)器，就可以長(zhǎng)期、穩(wěn)定、大尺度、實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)地球。月球還有很多資源，例如太陽(yáng)能、氦-3、鈦鐵礦、水，很可能會(huì)成為地球資源的后備庫(kù)。”胡浩說(shuō)。
在他看來(lái)，月球也是人類(lèi)邁向深空的支撐點(diǎn)和深空探測(cè)技術(shù)的演練場(chǎng)。“隨著科技的發(fā)展和人類(lèi)活動(dòng)的加劇，想在地球上找一片凈土進(jìn)行天文觀測(cè)，除了南極，選擇不多。在地球觀測(cè)外太空，難度較大，但月球沒(méi)有大氣，特別是背對(duì)地球的一面，是觀測(cè)外太空的理想位置。這有可能讓我們花較小的代價(jià)獲得較多成果。”胡浩說(shuō)，科學(xué)家也在展望未來(lái)，希望能在月球表面建立外太空觀測(cè)站、實(shí)驗(yàn)室、物資轉(zhuǎn)運(yùn)站、人類(lèi)活動(dòng)基地等。當(dāng)然，這些還都需要科研論證和科學(xué)技術(shù)的支撐。(記者 金 鳳 張 曄)
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