國之重器，全球開放。北京時(shí)間3月31日零點(diǎn)，中國天眼向全世界天文學(xué)家發(fā)出邀約，征集觀測申請(qǐng)，征集項(xiàng)目的評(píng)審結(jié)果將于今年7月20日對(duì)外公布。這是開放的中國對(duì)世界的公開承諾，也是擔(dān)當(dāng)?shù)闹袊鴮?duì)人類的積極貢獻(xiàn)。
眾所周知，天文學(xué)是一門極度依賴觀測設(shè)備的科學(xué)。隨著科學(xué)技術(shù)的日新月異，近些年來天文學(xué)領(lǐng)域的發(fā)展已悄悄演變?yōu)樘煳挠^測裝置的競爭。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計(jì)，2009年至2013年，國際天文領(lǐng)域發(fā)表的論文按照被引頻次排序，前0.1%的論文中絕大多數(shù)(81%)都是基于重大天文觀測裝置完成的。不僅如此，諾貝爾獎(jiǎng)歷史上基于天文觀測的10項(xiàng)獲獎(jiǎng)成果中，有6項(xiàng)都出自射電望遠(yuǎn)鏡。觀測利器之于天文學(xué)重大發(fā)現(xiàn)、突破，重要性由此可見一斑。
工欲善其事，必先利其器。由于種種因素限制，過去因?yàn)闆]有自己的大射電望遠(yuǎn)鏡，中國天文學(xué)家無法拿到第一手材料，在這一領(lǐng)域的研究中，大多只能從事理論研究。仰望星空，探索未知，在以南仁東為代表的一代又一代科學(xué)家的接續(xù)奮斗中，一臺(tái)臺(tái)由我國科學(xué)家自主設(shè)計(jì)建造的先進(jìn)天文觀測設(shè)施拔地而起。其中，備受矚目的中國天眼(FAST)更是吸引了全世界科學(xué)家的目光。
作為世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡，2020年1月中國天眼通過國家驗(yàn)收，正式投入運(yùn)行。借助“觀天巨目”，人類在射電波段的視野被大大擴(kuò)展，中國射電天文學(xué)家也終于有機(jī)會(huì)走到了科學(xué)探索的最前沿。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自通過國家驗(yàn)收啟動(dòng)運(yùn)行以來，中國天眼設(shè)施運(yùn)行穩(wěn)定可靠，發(fā)現(xiàn)的脈沖星數(shù)量已達(dá)到300顆，并在快速射電暴等研究領(lǐng)域取得重大突破。要知道，自1967年發(fā)現(xiàn)第一顆脈沖星至今的50多年里，人類一共發(fā)現(xiàn)的脈沖星也只有2700多顆。
中國天眼，世界共享。向著茫茫宇宙“進(jìn)軍”，如今“一黑兩暗三起源”等重大科學(xué)問題，即黑洞、暗物質(zhì)、暗能量、宇宙起源、天體起源和生命起源問題，已成為天文物理學(xué)界的研究熱點(diǎn)，而這些關(guān)乎人類命運(yùn)的終極之問，其解答離不開先進(jìn)天文觀測設(shè)備的支撐。遺憾的是，曾在人類天文探索史上留下濃墨重彩一筆的美國天眼Arecibo——阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡，在辛苦服役57年后于去年光榮退休。從此，地球射電天文學(xué)上的“兩只大眼睛”只剩下了一只——來自貴州深山的中國天眼。
同一個(gè)太空，同一個(gè)家園。本著開放天空的原則向全球提供研究設(shè)施，給世界天文學(xué)界提供更多的觀測條件，前不久中國天眼正式對(duì)全球開放。從此，中國天眼變成了世界天眼。我們期待在全球科學(xué)家的共同努力下，中國天眼能夠帶領(lǐng)人類更加清晰地“看到”我們身處的這個(gè)宇宙，為推動(dòng)人類文明進(jìn)步貢獻(xiàn)更多中國智慧。和(舒 云)
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