英國《自然》與《自然·生態(tài)與演化》雜志近日發(fā)表的兩項(xiàng)研究，報(bào)道了歐洲東南部一處洞穴發(fā)掘的早期現(xiàn)代人類遺骸和相關(guān)人工制品及其測年工作。這些化石代表了迄今已知的舊石器時(shí)代晚期智人的最古老遺存。
人類從靈長類經(jīng)過漫長的進(jìn)化過程發(fā)展而來，一步步經(jīng)歷了猿人類、原始人類、智人類、現(xiàn)代人類四個(gè)階段。大約在4.5萬年前，現(xiàn)代人類進(jìn)入歐洲，并很快取代了尼安德特人。這一人種取代事件被認(rèn)為發(fā)生于舊石器時(shí)代中期向晚期的過渡階段。但由于長期以來，學(xué)界缺少直接可考的化石證據(jù)，這一事件在該過渡階段的發(fā)生時(shí)間一直存在較大爭議。
此次，德國馬克斯·普朗克演化人類學(xué)研究所科學(xué)家讓-杰奎斯·哈布林及其同事發(fā)表在《自然》的論文，描述了從保加利亞一處名為“Bacho Kiro”洞穴出土的古人類遺骸和人工制品。研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，其中一顆牙齒屬于智人，而另外四件骨骼遺骸也可根據(jù)古蛋白及DNA含量判斷其來自人類。
同時(shí)，另一項(xiàng)發(fā)表在《自然·生態(tài)與演化》的研究中，同樣來自馬克斯·普朗克演化人類學(xué)研究所的海倫·費(fèi)拉斯及其同事報(bào)道了對此項(xiàng)目的放射性測年，結(jié)果顯示年代范圍在46940年至43650年之間。對這些骨骼提取的DNA進(jìn)行分析，可估算年代在44830年至42616年之間，支持了放射性測年的結(jié)果。
發(fā)掘工作還出土了一些飾品，包括熊的牙齒制成的墜飾，與在尼安德特人活動(dòng)相關(guān)的更晚的遺址發(fā)現(xiàn)的飾物很相似。這些結(jié)果共同表明，現(xiàn)代人類在4.5萬年前就擴(kuò)張到了歐亞大陸的中緯度地區(qū)，他們在那里與尼安德特人產(chǎn)生了交集，影響了他們的行為，并最終取代了他們。(記者張夢然)
關(guān)鍵詞： 人類遺骸
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