在地球上，氧氣對于人類、動物等很多生物來說不可或缺。從某種程度上來看，氧氣代表著生命的跡象。那么，在地外星球上，會不會也有這樣一種標(biāo)志物“暗示”著外星生命的存在呢?
近日，美國麻省理工學(xué)院研究人員發(fā)現(xiàn)，磷化氫(PH3)或?qū)⑹沁@種標(biāo)志物之一。他們發(fā)現(xiàn)，磷化氫只能通過極端的厭氧生物產(chǎn)生，如細菌、微生物等，它們不需要氧氣就能大量繁殖。這一發(fā)現(xiàn)使得磷化氫成為某一種生命的標(biāo)志。
磷化氫是地球上最臭、最毒的氣體之一，存在于一些骯臟的地方，如糞便堆、沼澤深處，甚至在一些獾和魚的內(nèi)臟里。這種腐爛的“沼澤氣體”高度易燃，并能與大氣中的微粒發(fā)生反應(yīng)。
研究人員稱，如果某一地外星球的磷化氫的產(chǎn)量與地球上的甲烷類似，那么磷化氫將在該星球的大氣中產(chǎn)生一種標(biāo)志性的光波，被人們觀測到。一旦證實巖石行星上存在磷化氫，那將是明確無誤的外星生命跡象。
該項成果近期發(fā)表在《天體生物學(xué)》雜志上。(記者 于紫月)
關(guān)鍵詞： 磷化氫
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