無人機在戰場上持續作戰，離不開強勁動力。尤其是一些長航時無人機，它們對航空汽油和航空柴油非常依賴。
不過現在，無人機可用來“充饑”的“食物”已經很多，尤其是一些可持續航空燃料也上了無人機的“餐桌”。今年3月16日，英國國防部宣布，該國空軍首次使用合成燃料替代化石燃料推動無人機飛行了20分鐘。這種合成燃料，是先將含糖量高的原材料與細菌混合制成油類物質，然后再用化學物質和熱量處理而成。由于這種燃料的原料主要是可再生物質如食物垃圾等，合成過程不需要建設大規模基礎設施，因此英國皇家空軍認為其有“開創性”，稱其將“改變游戲規則”。
從無人機用上新型航空燃料的角度來看，此舉的確是“頭一遭”，畢竟這牽扯到發動機、可持續航空油料研制及兩者“相互適應”等不少問題，也有可能是應對未來燃料稀缺和成本增加問題的未雨綢繆之舉。但要說具有“開創性”，那倒未必。因為，從2007年起，世界上主要的發動機制造公司就已開始啟動相關工作。龐巴迪公司自2017年起，開始在一些演示飛行中使用可持續航空燃料。今年3月下旬，空中客車公司的客機先后兩次使用由廢棄食用油等制成的可持續航空燃料提供動力完成試飛?？梢?，無人機用上可持續航空燃料，充其量算是民用技術向軍事領域的延伸。
“改變游戲規則”的說法，主要是基于其可能擺脫對化石燃料依賴的預測。事實上，除可持續航空燃料外，電混動力、氫動力相關研究都在進行之中，氫動力應用的潛力更是不可小覷。
而且，可持續航空燃料在減少碳排放方面有多大作為，還未有定論。這也是近期歐美一些飛機制造商與可持續航空燃料生產商為搞清其真正效用，聯手啟動“替代燃料排放和氣候影響”項目的原因之一。
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