一場關乎國家政策走向的辯論會，開始了。
那是距今2100多年的漢昭帝始元六年（公元前81年）二月。正方為御史大夫桑弘羊等政府官員，反方為各地選派的賢良、文學60多人。所謂賢良，出身都是各地豪富之民；文學，則是底層的儒家知識分子。辯論主題之一是漢武帝時實行的鹽鐵酒國營專賣政策是否還要繼續(xù)下去。
漢昭帝之前的漢武帝，連年用兵征討匈奴，逐漸導致財政虧空，入不敷出。于是，國家推出了一系列開辟財源的活動，比如鹽鐵酒的國營專賣、均輸平準、貨幣改革等，逐步改善了財政狀況。但同時因搜刮過多，也給民間帶來了極大困苦。這是辯論會的時代背景。
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正方首先立論，鹽鐵官營一方面有助于籌集軍費，用于對匈奴的作戰(zhàn)，既保邊境平安，又擴大了疆土，還獲得了匈奴的牛羊等資源；一方面有利于加強中央的實力，防止“七國之亂”那樣的地方叛亂再次發(fā)生。
反方認為，對于匈奴這樣的蠻夷，動武沒用，得用道德感化他們。而鹽鐵官營之下，全國鐵器規(guī)格一致，但是各地土質不同，農(nóng)具無法因地制宜地制造，農(nóng)民用不上趁手的家伙，導致農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受損。
正方反駁，官營鐵器的規(guī)格、質量都是統(tǒng)一的話，對務農(nóng)是有益的。有些人陷入饑寒交迫的困境，那是懶惰或者追求奢侈的結果。而且鹽鐵官營還有利于瓦解地方上的豪強勢力，讓社會風清氣正起來。
反方再駁回去，世易時移，漢武帝時期出臺的政策是為了當時救急，今時不同往日，老百姓因為戰(zhàn)爭的破壞和貪官污吏的壓榨，早已疲憊不堪，必須盡快改弦更張，安定人心。
就這樣，雙方針鋒相對，唇槍舌劍，你來我往，甚至還展開了人身攻擊。
桑弘羊貴為國家重臣，在論辯到激烈處，放棄風度，多次放言威脅賢良、文學不要亂說話，不然會像建言削藩的晁錯那樣被斬殺在東市。
賢良、文學也不示弱，指責桑弘羊等大臣執(zhí)掌天下大事已經(jīng)十多年了，不光沒有造福社會，還讓百姓困苦不堪，家徒四壁，而自己卻積累下巨額財富。
桑弘羊很生氣，說你們這些來自窮鄉(xiāng)僻壤的陋儒，衣冠不整，不知冰水之寒，好像喝得酩酊大醉后剛醒一樣，哪里配討論國家大事？
這次辯論會，后來被稱為“鹽鐵會議”。漢宣帝時，廬江太守丞桓寬根據(jù)當時的會議記錄，加以潤色、增廣，寫成《鹽鐵論》一書，共60篇。我們今天能讀到這些充滿火藥味的論辯場景，要感謝桓寬。
需要注意的是，桓寬不是中立、客觀地加以編寫，而是傾向性明顯，站在賢良、文學的立場上進行記述。看書中的表達，雖然雙方都引用“五經(jīng)”，都以孔孟為憑依，但賢良、文學都是口若懸河，雄辯滔滔；而政府官員動不動就默然了，就答不上話了，要不就面有愧色。而且，每篇一上來，往往先是官員來一段，然后賢良、文學大段大段地駁斥。
這么一來，雖然“鹽鐵會議”的結果只是取消了酒類專賣，漢武帝時的政策大多還是保留了下來。但賢良、文學表達出來的經(jīng)濟思想?yún)s借助《鹽鐵論》一書，牢牢站穩(wěn)了此后2000多年經(jīng)濟思想的C位。
此外，雖然辯論主題是鹽鐵官營，但是，雙方的論爭范圍突破了財政經(jīng)濟領域，擴及司法吏治、民族關系、社會風俗、學術思想等方面，可謂一場大百科全書式的辯論，映照出西漢社會經(jīng)濟的方方面面。
有學者做過統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)該書談論經(jīng)濟問題的篇數(shù)只占12%。因此，清初藏書家黃虞稷的《千頃堂書目》將其列入史部食貨類中后，四庫館臣在《四庫全書總目提要》里提出批評，認為還是應該列在子部儒家類更合適。
魯迅先生說過，中國的正史不過是帝王將相的家譜。意思是大部分史書缺乏對廣闊豐富的社會生活的記錄。而《鹽鐵論》在不經(jīng)意間保存了大量了解漢代民間社會風俗的史料，對正史記載的缺失進行了一定程度的補足。
比如在《散不足》篇中，賢良、文學提出社會風俗在近來發(fā)生了由儉入奢的情況，廣泛涉及衣食住行、婚喪嫁娶各個領域。舉例時引用了大量當時社會生活中的器物、食物、衣物、玩物等諸多好物，讓人們看到了漢代民間日常的五彩斑斕。
若將《散不足》篇的這些社會史資料與近年出土的漢代文獻相結合，相信能更進一步揭示出漢代社會的生動面貌。
(責編：李依環(huán)、郝孟佳)關鍵詞：
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