長期無天敵之慮的賀蘭山巖羊，如今也有“死于非命”之憂了：2021年11月下旬，有人在賀蘭山下的一片草甸上發現了巖羊被啃食后的皮毛、頭骨，同時發現了兩處拖拽殘骸遺留的血跡。專業人員斷定，制造這起“血案”的，就是兩個月前放歸的雪豹。
巖羊屬于國家二級保護動物，是賀蘭山的“土著”，在20世紀80年代初期一度瀕危，總數只有1600只左右。隨著寧夏全境封山禁牧與賀蘭山國家級自然保護區的劃定，巖羊的生存空間不斷擴大，種群數量迅速增加。相關調查顯示，1995年，賀蘭山巖羊總數為8000~12000只，10年后數量增加到1.5萬~1.7萬只，現在總數超過4萬只，這樣的密度已逼近賀蘭山所能承載的極限。巖羊數量的急劇增加帶來一系列問題，對賀蘭山的生態構成嚴重威脅。
賀蘭山位于銀川平原的西部，呈南北走向，是寧夏與內蒙古兩個自治區的界山，土壤瘠薄，年降雨量不足200毫米，動植物的生存均存在很大困難。據筆者實地觀察：山坡的陽面多是光禿禿的，山脊裸露，怪石嶙峋，不僅很難看到樹木，就連小草也難覓蹤影；山坡的陰面有些林草的蹤跡，但都生長緩慢，百年的松樹也不過胳膊粗細，而且基本都是天然林，人工種植的樹木基本無法存活。惡劣的自然條件導致當地的生態系統十分脆弱，無力養活如此之多的“大肚子食客”。有資料表明，隨著巖羊數量的增加，賀蘭山的植被明顯退化，承載能力也大大降低。
因此，控制巖羊種群的規模已變得十分迫切。在眾多解決方案中，引入巖羊的天敵被許多人看好，但引入什么、如何引入仍在研究中。
北京大學生命科學學院自然保護與社會發展研究中心與內蒙古賀蘭山國家級自然保護區合作開展了“雪豹對巖羊的捕食作用”項目。2021年5月，該項目架設的紅外相機發現了雪豹蹤跡，這也是自20世紀50年代雪豹在賀蘭山消失以來的首次發現。
2021年9月，在內蒙古四子王旗境內，人們也發現了一只雪豹。在進行了必要的救護、隔離、健康檢查之后，有關部門將它放歸賀蘭山。放歸前，工作人員為它佩戴了衛星項圈，以便對它的野外活動進行實時監測。隨后的跟蹤監測發現：這只雪豹大部分時間在賀蘭山東麓寧夏一側活動，似乎找到了適宜的環境，有了在賀蘭山東麓定居的“意向”。而在此成功捕獲到足以果腹的獵物，并且在無干擾的環境下“大快朵頤”，無疑會讓它對此地有更多的留戀。這只雪豹是否會與更早前發現的雪豹相遇并相伴共生，甚至繁衍后代，值得我們寄予希望、展開暢想。
作為生態系統頂尖捕食者的雪豹“入主”賀蘭山，打破了賀蘭山的“太平日子”，給巖羊等物種帶來生存危機，但這對于維護和促進當地生態系統的健康、穩定與完整卻有推動作用。區區兩只雪豹短期內對降低巖羊種群密度所能發揮的作用有限，但隨著各項保護措施的施行和完善，相信一定能加速當地生態環境自愈的進程。
(責編：郭思邈、初梓瑞)
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