據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)9日報道，美國國家航空航天局(NASA)局長吉姆·布里登斯廷周一宣布，該機(jī)構(gòu)將宇航員送往月球的火箭——太空發(fā)射系統(tǒng)的核心級已組裝完成，并承諾將在2024年執(zhí)行載人登月任務(wù)。
布里登斯廷站在位于新奧爾良米卻德裝配廠的橙色龐然大物前表示，“太空發(fā)射系統(tǒng)的核心級已經(jīng)完成，對于NASA來說，這是非常重要的一天。我們正朝著實(shí)現(xiàn)‘阿耳忒彌斯3號’登月計(jì)劃以及在2024年前將首名女性宇航員和一名男性宇航員送上月球表面這方面取得重大進(jìn)展。”
太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)高65米，相當(dāng)于20層建筑物，是有史以來建造的最高的火箭。它也是有史以來功能最強(qiáng)大的火箭，在與其上級“獵戶座”(Orion)載人艙分離時，其速度將達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的23馬赫。
近些年來，太空發(fā)射系統(tǒng)的研發(fā)工作一直飽受各種困擾，成本超支導(dǎo)致研發(fā)進(jìn)展緩慢。這一火箭原定于2018年11月進(jìn)行首飛，后來因?yàn)橹T多原因推遲。而且，今年6月份的審計(jì)報告顯示，火箭的建造成本已從62億美元飆升至80億美元，增幅高達(dá)29%。
審計(jì)報告指出，“阿爾忒彌斯1號”任務(wù)可能會在2020年6月進(jìn)行，第一次測試將是不載人測試。
NASA計(jì)劃在月球南極著陸，以利用在2009年發(fā)現(xiàn)的水冰。這些水冰可以供宇航員維持生命所用;也可以分解成氫氣和氧氣用作火箭推進(jìn)劑。
NASA將其重返月球的計(jì)劃視為本世紀(jì)30年代繼續(xù)向火星飛行的試驗(yàn)場。此外，不僅僅是火箭的成本不斷飆升：在2019年，NASA將在太空發(fā)射系統(tǒng)、獵戶座載人艙和“勘探地面系統(tǒng)計(jì)劃”耗資約340億美元，到2024年，這些項(xiàng)目的總額將增加到500億美元以上。(記者 劉霞)
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