日前，全球科學家評估了地球78個基于高山冰川的水系統，并首次依據這些水系統對于相鄰低地社區的重要性，對這些水系統進行了排名，并評估了這些系統面對未來環境和社會經濟變化的脆弱性。這些水系統被稱為“高山水塔”，通過冰川、積雪、湖泊和河流來儲藏與運送水，為全球19億人(約占全球總人口的四分之一)提供珍貴的水資源。12月10日，這項研究結果發表于《自然》。
研究由全球32位科學家合作撰寫，領銜作者是烏德勒支大學教授沃爾特·艾馬澤爾(Walter Immerzeel)和亞瑟·盧茨(Arthur Lutz)博士，他們長期研究亞洲水塔的水資源和氣候變化，冰川學家、中國科學院院士姚檀棟也是本項研究的共同作者。
研究成果證明了全球“水塔”正面臨氣候變化、人口增長、水資源管理不善、其它地緣政治因素的威脅，形勢岌岌可危，許多水塔已命懸一線。此外，研究作者還指出，必須制定針對高山的國際保護政策和氣候變化適應政策與戰略，以保護下游的生態系統和人口。
研究人員確定了全球78個水塔。為了測定78個“水塔”的重要性，研究人員分析了不同因素，評估下游社會對于高山系統供水的依賴程度。依據對未來氣候和社會經濟變化的預測，研究人員還評估了水資源以及依靠這些水資源的人口和生態系統脆弱性。
其中，“亞洲水塔”依賴印度河、塔里木河、阿姆河、錫爾河、布拉馬普特拉河等河流系統，被評為最重要、受威脅最大的水塔。此外，“印度河水塔”是受依賴度最高，同時也是最為脆弱的高山系統，該水塔由喜馬拉雅山脈的廣大地區組成，覆蓋阿富汗、中國、印度和巴基斯坦的部分地區。
艾馬澤爾表示：“我們研究的獨特之處是，在評估‘水塔’的重要性時，不僅考慮“水塔”的水儲量和供水量，還考慮下游對于高山水資源的需求量，以及這些水系統和社區能夠多大程度上應對未來幾十年可能出現的變化。”盧茨認為：“通過評估地球上所有的‘冰川水塔’，我們確定了在地區和全球政治議程中應該重點考慮的關鍵流域。”
據悉，此項研究由姚檀棟牽頭的“泛第三極環境變化與綠色絲綢之路建設”專項(Pan-TPE)資助。2018年，中國科學院啟動“泛第三極環境變化與綠色絲綢之路建設”專項，進一步強化了對“第三極環境”國際計劃的支持。“第三極環境”國際科學計劃致力于考察第三極地區的水、生態和人類影響，尤其關注亞洲水塔變化。(崔雪芹)
關鍵詞： 亞洲水塔
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