多位科學家在英國《自然》雜志上發表評論文章指出，地球系統陡然發生的不可逆變化，標志著地球的一種“緊急狀態”。科學家援引證據表明，西南極冰原和亞馬孫雨林縮減等臨界點出現的可能性，或許比我們之前預期的更大。他們探討了不同臨界點之間互相作用可能如何產生級聯效應，“潛在地將世界置于長期不可逆的變化之中”。
20年前，政府間氣候變化專門委員會認為，只有當全球氣溫上升超過5℃，才有可能達到臨界點。但是，其最新報告指出，當升溫超過1—2℃時，便有可能突破某些臨界點。一些冰原正在加速融化，如果全球平均氣溫上升2℃，預計99%的熱帶珊瑚將消失。
另外有研究表明，突破一個系統的臨界點可能會增加突破其他系統臨界點的風險。包括英國埃克塞特大學全球系統研究所科學家蒂姆·倫頓在內的學者表示，目前已經開始觀察到這種臨界點相互作用的例子了，這可能預示著達到全球臨界點的可能性。
“如果破壞性的臨界點級聯事件發生，而且全球臨界點不可排除，那么這就是一個切實存在的對文明的威脅。任何經濟成本—效益分析都幫不了我們。”研究人員在論文中指出。
“地球的穩定性和恢復力正處于危險之中。”他們總結說，“國際社會必須行動起來積極應對，而不僅僅是口頭上說說而已。”(記者張夢然)
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